Хоккейная Магнитка в предвкушении, пожалуй, главных матчей нынешнего сезона.
Двадцать первого января в Магнитогорске и двадцать восьмого января в швейцарском Рапперсвиле, небольшом городке, расположенном на берегу Цюрихского озера, состоятся финальные поединки европейской Лиги чемпионов. "Металлург" встретится с действующим чемпионом Швейцарии - клубом "Лайонз" из Цюриха…
Десять лет назад, когда Магнитка в стартовом матче Европейской хоккейной лиги проиграла на своем льду пражской "Спарте" - 4:7 (до сих пор это поражение остается самым крупным для команды на европейской арене), мало кто верил, что "Металлург" дойдет до финала. Ныне, когда Магнитка в полуфинале Лиги чемпионов сошлась с действующим чемпионом России и лидером регулярного чемпионата КХЛ уфимским "Салаватом Юлаевым", вероятность участия команды в битве за золото тоже казалась мизерной. "Металлург", однако, оба раза доказал, что невозможное - возможно…
Нынешний европейский финал будет уже четвертым в биографии Магнитки. Три предыдущих - в 1999 году в Москве против "Динамо", в 2000 и 2008 годах в швейцарском Лугано и Санкт-Петербурге против пражской "Спарты" - неизменно завершались победой "Металлурга". Честолюбивые планы команда вынашивает и сейчас. Однако и соперник не дремлет.
Биография швейцарского клуба "Лайонз" из Цюриха насчитывает почти восемь десятилетий (команда основана в 1930 году). В послужном списке "Львов" победы не только в национальном чемпионате, но и на европейской арене - в 2001 и 2002 годах команда завоевала Континентальный кубок.
Наверное, главный нынешний козырь клуба - канадский наставник Шон Симпсон, с хитроватой улыбкой перед объективами телекамер уже пообещавший дать бой Магнитке в финале Лиги чемпионов. В прошлом сезоне он не только привел "Львов" к победе в чемпионате Швейцарии, но и выиграл со сборной Канады Кубок Шпенглера, причем дважды по ходу турнира одолел уфимский "Салават Юлаев" (в групповом турнире и финале). Недавно Симпсон вновь чуть не добыл старейший трофей Европы. Под его руководством сборная Канады, составленная в основном из игроков, выступающих в клубах Старого Света (был среди них и экс-голкипер "Металлурга" Трэвис Скотт, защищающий ныне цвета австрийского "Клагенфурта"), уверенно обыграла в Давосе московское "Динамо" - 6:3. Но в финале россияне взяли реванш - 5:3.
Почти полсостава "Львов" - легионеры: 40-летний (!) финский голкипер чемпион мира 1995 года Ари Суландер, словацкие защитник Радослав Сухи и нападающий Петер Сейна, канадские форварды Ян Альстон, Доминик Питтис, Жан-Гай Трудель и Блэйн Даун, американский нападающий Марк Бастл. Еще один канадец - Райан Гарднер, лучший бомбардир команды в нынешнем национальном чемпионате - недавно получил швейцарское гражданство. Выступает в клубе и российский хоккеист с громкой фамилией Крутов и простым именем Алексей - сын знаменитого советского форварда Владимира Крутова. В чемпионате Швейцарии заявить всех иностранцев на каждый матч "Львам" не позволяет регламент, ограничивающий число легионеров. В Лиге чемпионов таких препятствий нет.
На пути к финалу дружина Шона Симпсона одолела соперников из ведущих хоккейных держав Старого Света - Швеции, Чехии, Финляндии. Теперь ей предстоит сразиться с российской командой. Однако выигрывать у наших клубов Шон Симпсон тоже умеет, что он продемонстрировал в Кубке Шпенглера. Знатоки английского языка и знаменитого американского мультсериала о семейке Симпсонов утверждают, что фамилия Simpson дословно переводится как сын простака (son of a Simpleton). Главного тренера цюрихских "Львов" простаком уж никак не назовешь.
…Десять лет назад свой первый матч за европейское золото Магнитка провела в "логове" конкурента. В легендарном Дворце спорта "Лужники" "Металлург" в овертайме обыграл "Динамо" - 2:1. Драматизма в том поединке было с избытком - чего только стоит шайба Андрея Маркова, заброшенная в ворота Бориса Тортунова броском через всю площадку за восемь секунд до сирены, и "золотой" гол защитника Владимира Антипина на третьей минуте овертайма.
Ныне решающий поединок "Металлург" тоже проведет на льду соперника. Пусть он будет драматичным, лишь бы завершился для Магнитки так же удачно, как десять лет назад, когда команда впервые взошла на европейский хоккейный трон…
Два часа драйва
"Металлург" выиграл у "Салавата Юлаева" не только полуфинал Лиги чемпионов, но и его продолжение.
В четверг Магнитка вновь одолела действующего чемпиона страны на его арене, теперь уже в поединке регулярного чемпионата КХЛ. Матч получился на редкость интересным - зрители испытали два часа драйва. Сравняв счет за восемь с половиной минут до сирены - 3:3, "Металлург" дотянул до буллитов, а там, как обычно, победил. Илья Проскуряков опять не позволил уфимцам ни разу поразить свои ворота, а Ян Марек реализовал решающий штрафной бросок - 4:3 в пользу Магнитки. В основное время шайбы в ворота хозяев забросили Денис Хлыстов, Станислав Чистов и Ян Марек.
Сегодня "Металлург" играет еще одно дерби - с "Трактором". В Челябинске к этому поединку приурочили открытие новой ледовой арены.
