Православные христиане отмечают Рождество 7 января. Католики и протестанты – на тринадцать дней раньше, 25 декабря. Причина проста: западные церкви перешли на григорианский календарь, а Русская православная церковь до сих пор ведёт отсчёт по юлианскому календарю.
Именно поэтому, когда в Европе уже заканчиваются гуляния, в нашей стране Рождество только начинается. А кто-то и вовсе успевает отметить дважды – сначала с западным миром, потом по нашему обычаю.
Две тысячи лет назад в маленьком городке Вифлееме случилось то, что изменило мир. Дева Мария и её муж Иосиф прибыли туда для участия в переписи населения. Все гостиницы оказались заняты, и супругам пришлось укрыться в вертепе (пещере), служившей хлевом для скота.
Там и родился Иисус. Мать уложила его в ясли – кормушку для животных. В ту ночь на небе вспыхнула необыкновенно яркая звезда. Она привела к пещере волхвов – мудрецов с Востока, которые принесли младенцу дары: золото, ладан и смирну.
А первыми о рождении Спасителя узнали простые пастухи. Им явились ангелы с радостной вестью – и пастухи поспешили к пещере, чтобы поклониться Младенцу.
В нашей стране Рождество стали отмечать вместе с принятием христианства – после 988 года, когда князь Владимир крестил Русь. Новая вера принесла с собой церковные службы, посты и годовой круг торжеств.
Рождество прижилось быстро – и неудивительно. Оно пришлось на время древних славянских гуляний в честь зимнего солнцеворота. Старые обычаи не исчезли, а переплелись с христианскими, и так родилась та самобытная культура, которую мы бережем до сих пор.
Казалось бы, мы живем в совершенно другую эпоху – с вечной спешкой и информационным шумом. Но духовный смысл Рождества от этого не потускнел. Для верующих это по-прежнему главное напоминание года: о том, что любовь сильнее страха, надежда – сильнее отчаяния, а милосердие способно менять мир. Для тех, кто далек от церкви, Рождество тоже значит немало – это редкая возможность остановиться, отложить дела и просто побыть рядом с теми, кто дорог.
С праздником!
