Театр начинается с вешалки, мотокросс - с грязи. Ее в Абзакове, где проходил второй этап международного турнира на Кубок "Европа-Азия", было хоть отбавляй.
Ночной ливень вкупе с ручьями мотомоек, которые в лагере спортсменов буквально на каждом шагу, сделали свое дело - парадная форма явно не к месту. И как же расстроился наряженный в бело-зеленый костюм южноафриканец Росс Бранч, когда уже на втором круге оказался в самом эпицентре грязевых действий.
Привыкшая к жаркому африканскому климату "Ямаха" отказалась преодолевать уральские погодные условия. Пришлось Бранчу своего "железного коня" вести в стойло "под уздцы". Несмотря на то, что механики в ЮАР сродни волшебникам - уже ко второму заезду мотоцикл призывно ревел и не думал глохнуть, первое место гостю с черного континента уже даже гипотетически не светило.
- Не расстраивайся, - местные мальчишки почти знаками сочувствовали своему кумиру. - Ты все равно молодец!
- Спа-сьи-бо, - по слогам демонстрирует познания русского Бранч и добавляет по-английски. - Автограф?
Даже оказавшись за бортом гонки, чемпион одного из сильнейших в мире африканского чемпионата не потерял улыбки.
- Где успел научиться по-русски говорить? - уже по-английски обращаюсь к рейсеру.
-Очень люблю Магнитогорск и вообще вашу страну, - без запинки отвечает полиглот-экстремал. - Спасибо огромное Александру Платонову (вице-президент Федерации мотокросса России. - Прим. авт.) за то, что он постоянно меня приглашает на Урал. У вас здесь здорово. Природа рядом с таким стальным гигантом. Я восхищаюсь! А еще у вас девушки красивые…
- Неужели даже знакомиться успеваешь?
- Конечно! "Европа-Азия" проходит в два этапа, поэтому у меня куча знакомых и друзей в Магнитогорске и Челябинске. Правда, последний мне нравится меньше. Слишком шумный город, люди более нервные. У вас же все идет своим чередом, спокойно, чинно, но в то же время никто без дела не сидит. Хотя к вопросу о девушках это не имеет отношения, правда?
- Конечно.
Изначально задуманный как интервью разговор переходит в дружескую беседу.
- А твоя подруга не ревнует?
- Да она просто об этом не знает! - смеется гонщик. - Шутка. Естественно, переживает. Но ведь она понимает, что мотокросс - это моя жизнь. У вас в России говорят, кажется, что сначала самолеты, а потом все остальное. И про девушек добавляют. Так вот я бы то же самое сказал в отношении мотоциклов. Они сначала.
- Получается, ты уже много русских фраз знаешь?
- Мне все больше переводят пока. Хотя уже выучил "привет", "пока" и "спасибо". Очень красиво звучит. Я даже иногда дома благодарю по-русски. Окружающие удивляются, спрашивают, что это значит. Мне нравится ваш язык. Как только появится время, выучусь хотя бы немного говорить.
- Но ведь большинство фраз просто так не поймешь, надо знать культуру, историю…
- Я приезжаю в Магнитогорск уже третий раз. Помню, когда собирался сюда впервые, две недели по вечерам читал про Россию. Картины художников смотрел, знакомился с писателями. Говорят, роман "Война и мир" занимает несколько тысяч страниц. Это фантастика! Но больше всего меня поразило, что Магнитогорский комбинат помог победить всему миру во второй мировой…
- Неужели в далекой для нас Африке можно и такое прочитать?
- У моих родителей большая домашняя библиотека, в ней множество исторических книг. В одной из них и прочел про военные годы в России…
- А как родители относятся к твоей работе?
- Мама очень переживает. Кстати, надо ей сейчас позвонить… Всегда ей сообщаю, что финишировал нормально. А вот папа горд за меня. Он и уговорил маму, когда я еще был ребенком, чтобы она разрешила мне кататься.
- Во сколько лет ты первый раз сел за руль?
- Давно. Мне тогда только-только исполнилось четыре годика. Первый раз было так страшно, что хотелось глаза зажмурить. Но я быстро подружился со своей первой "Ямахой". Этот мотоцикл стал моим первым настоящим другом. Из каких только передряг мы только не выбирались…
- Он похож на твой нынешний болид?
- Нет. Даже сравнивать нельзя. Он был ма-а-а-аленький, а этот - серьезный зверь. Но есть у них одна общая черта. И тот и другой - марки "Ямаха". Я только этой конюшне доверяю. Очень надежная.
- Но сегодня-то не оправдала надежд…
- Обычная ситуация. Трасса здесь, в Абзакове, хорошая, но сложноватая. Она классического типа, а грунт - горный. Тем более, дождик прошел, скользко. Да еще и проложен трек через лес. Приходится постоянно разгоняться и тормозить. А дорогу держишь не всегда. Я вылетел с одного трамплина, неудачно приземлился, едва не упал. После этого проехал несколько десятков метров и заглох. Не знаю, в чем проблема…
- То есть частично погода помешала выиграть?
- Сейчас в Африке поздняя весна. Температура уже днем достигает сорока градусов. Здесь - поздняя осень и довольно прохладно. Акклиматизацию мы прошли заранее, так что такие условия лично мне даже приятны. А мотокросс - это экстрим. Один день пыль, другой грязь. Все в равных условиях, в конце концов. Так что здесь погода - не оправдание.
- Сильно расстроился?
- Практически нет. Неприятно. Я еще не забыл эмоций африканской победы. Это раз. А во-вторых, я очень позитивный человек. Из невезения в одной гонке я никогда не делаю трагедии. Сюда я приехал больше за общением. И пусть на память останутся сувениры, а не медаль, так даже интереснее…
- Сувениры?
- Да, мне челябинцы подарили шапку с ушами. У-шан-ка - она у вас называется. А еще у нее на лбу значок. Такие у вас полицейские носили раньше. Одену и буду штрафовать конкурентов…
Такой нетипичный африканец. Сам себе стереотип. И по цвету кожи, и по манере общения, и по стилю жизни. Звезда с по-настоящему мировым именем, он не откажет в автографе, не станет капризничать, если ему в номер не принесут дорогой минералки. Да и списка "обязательных мелочей" он никогда не писал. И просто так не говорит. В прошлом году, помнится, довелось общаться с Бранчем здесь же, в Абзакове. Тогда он тоже говорил, что любит Россию и что обязательно вернется. Слово сдержал…
- А на следующий год я реванш возьму, не переживай, друг, - уже на старте второго заезда говорит Росс.- Сейчас-то гнать уже смысла нет. Но ведь, как у вас говорят: не ведешь быстро, будешь первым на финише. Кстати, оригинал поговорки тоже выучу…
