Похоже, для "Металлурга" наступил момент истины. Сейчас или никогда. Очередной антракт в регулярном чемпионате КХЛ, последний перед серией плей-офф, дает прекрасную возможность подготовиться к главным матчам сезона.
Если тренерский штаб грамотно выстроит тренировочный процесс на ближайшие несколько дней, к розыгрышу Кубка Гагарина Магнитка подойдет во всеоружии…
Правда, число звезд в команде, причем в основном уже гаснущих, давно достигло критической точки. В "Металлурге", шутят болельщики, уже не два медведя в одной берлоге, а минимум пять. Хоккеисты на эту тему ничего не говорят, но отдельные "инсайды" все-таки просачиваются. Когда две недели назад команда в концовке матча безвольно проиграла "Югре", Сергей Федоров высказался очень жестко. Конкретных фамилий он, конечно, не назвал (зачем выносить сор из избы), но покритиковал некоторых звездных партнеров весьма существенно. К мнению самого титулованного игрока лиги вскоре присоединился и главный тренер Федор Канарейкин, доказавший, что управляет ситуацией. На финна Юхаматти Аалтонена репрессивные меры возымели действие моментально. Когда тренерский штаб всего на один период "сослал" лучшего снайпера команды из первого звена в четвертое, финн тут же обрел голевое чутье и продемонстрировал, что по-прежнему может забивать не только "Автомобилисту", но и грандам КХЛ. В одиннадцати предыдущих встречах Аалтонен забросил всего одну шайбу, а в четырех последних - сразу три. С Максимом Сушинским оказалось сложнее. Во встречах с "Авангардом", СКА и "Атлантом" он усаживался на скамейку запасных либо после первого, либо после второго периода. Эффекта - никакого. В конце концов терпение у тренеров кончилось, и на игру с рижским "Динамо" "Су-33" вообще не попал в заявку.
К счастью, отсутствие 33-го номера на результативность звена Алексея Кайгородова никак не повлияло. Более того, Сергей Мозякин, которого в декабре и "разбудил" Сушинский, в его отсутствие принялся "штамповать" голы с завидным постоянством и вплотную подобрался к показателю лучшего снайпера Юхаматти Аалтонена. Теперь двух главных голеадоров команды, устроивших под занавес регулярного чемпионата настоящую снайперскую гонку, разделяет всего одна шайба.
Пока "толкались" "медведи", на авансцену начали выходить другие хоккеисты. Денис Хлыстов вовсе "дорос" до первого звена, в котором он вышел на воскресный матч с рижским "Динамо". А серебряный призер недавнего молодежного чемпионата мира восемнадцатилетний Ярослав Косов неожиданно проявил талант распасовщика, отметившись в воскресенье двумя голевыми пасами. Один из них, после которого шайбу забросил Сергей Мозякин, получился настолько искусным, что им бы мог похвастаться любой опытнейший мастер: Ярослав выдержал "гроссмейстерскую" паузу, "вытянул" на себя защитника и отдал шайбу оставшемуся неприкрытым Мозякину.
Смутила, правда, игра голкипера - Ари Ахонена, надежды и опоры нынешнего "Металлурга". Как только стало известно, что тренеры национальной сборной Финляндии после нескольких лет перерыва наконец вновь обратили внимание на этого вратаря, Ахонен допустил несколько сбоев. Все-таки провальные концовки двух из пяти последних домашних матчей "Металлурга" без непосредственного "участия" голкипера состояться не могли.
Впрочем, накануне своего дня рождения (6 февраля хоккеисту исполнился 31 год) и отъезда в национальную команду для участия в третьем этапе Евротура - Хоккейных играх ODDSET, Ахонен вернул расположение болельщиков. В воскресенье в матче против рижского "Динамо" он отразил 38 бросков и стал главным творцом победы "Металлурга". А попутно - вернул себе первую строчку вратарского рейтинга Континентальной хоккейной лиги: в 26 матчах нынешнего регулярного чемпионата Ари отразил 93,3 процента бросков и помог команде одержать восемнадцать побед. У канадца Майкла Гарнетта из "Трактора" побед, правда, еще больше - аж 26, но он и провел на шестнадцать встреч больше, чем Ахонен…
До финиша регулярного чемпионата КХЛ, который для "Металлурга" возобновится
15 февраля, команде осталось провести шесть матчей - три дома и три на выезде. Положение Магнитки гораздо лучше, чем у ее главного конкурента в борьбе за третье место на Востоке - "Ак Барса", от которого никак не удается оторваться. "Металлург" опережает казанский клуб на одно очко, имеет один матч в запасе, да еще и оставшийся очный поединок с "Ак Барсом" проведет дома. Но расслабиться нельзя ни на секунду. Лидер Восточной конференции челябинский "Трактор" в воскресенье дал слабину и "влетел" на своей арене "барсам" с неприличным счетом 2:6…
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 37 очков (19 голов плюс 18 передач), Юхаматти Аалтонен - 28 (20+8), Алексей Кайгородов - 25 (7+18), Денис Хлыстов - 20 (9+11), Томаш Ролинек - 20 (8+12), Антон Бут - 19 (9+10), Сергей Федоров - 18 (6+12), Михаил Якубов - 17 (8+9).
