Стабильность, как известно, признак мастерства.
Молодёжная сборная России седьмой год подряд завоевала медали чемпионата мира для хоккеистов не старше двадцати лет (в Канаде интерес к этому турниру гораздо выше, чем к взрослому мировому форуму), и вновь в её составе были магнитогорцы. Правда, на высшую ступень пьедестала за эти годы наши ребята поднялись лишь однажды, но тот факт, что российская молодёжка постоянно входит в число призёров мирового форума, свидетельствует о качественной работе по подготовке резерва в отечественном хоккее.
На сей раз в составе молодёжной сборной страны, завоевавшей бронзу, были два представителя Магнитки - голкипер Илья Самсонов и защитник Григорий Дронов. Для Самсонова это вторая медаль чемпионата мира - в прошлом году он стал серебряным призёром. Дронов имеет шанс пополнить медальную "коллекцию" через год, благо возраст позволяет ему выступить и на следующем мировом форуме для хоккеистов не старше двадцати лет.
Понятно, что максималистские тенденции, исторически присущие нашему хоккею, заставляли ребят думать исключительно о чемпионстве. "У нашей сборной одна цель - без золота домой возвращаться не хотим", - процитировал, например, по ходу турнира Илью Самсонова официальный "Твиттер" Федерации хоккея России. Но, положа руку на сердце, надо признать: в этом году российская команда была слабее трёх остальных полуфиналистов - год, образно говоря, выдался неурожайным на талантливых молодых хоккеистов.
На нынешнем чемпионате, прошедшем на стыке старого и нового года в крупнейших канадских городах Монреале и Торонто, нашу команду фаворитом никто не считал. Два года назад, когда игроки этого возраста выступали на юниорском мировом форуме, россияне выбыли из борьбы на дальних подступах к финалу, причём в четвертьфинале проиграли швейцарцам с кошмарным счётом 0:5. Предварительный этап нынешнего турнира неутешительный прогноз вроде бы подтвердил: из четырёх встреч россияне выиграли лишь две (канадцам и американцам команда проиграла соответственно - 3:5 и 2:3, у латвийцев и словаков выиграла соответственно - 9:1 и 2:0). Но на кубковой стадии сборная, возглавляемая Валерием Брагиным, вновь, как и на предыдущих молодёжных чемпионатах мира, преобразилась. Да, до финала наши ребята, в отличие от прошлого года, не дошли, но в полуфинале уступили будущим чемпионам американцам в драматичном поединке лишь в серии буллитов - 3:4. А в матче за третье место обыграли очень сильную шведскую команду, добыв победу на первой минуте овертайма - 2:1. Голкипер Илья Самсонов, отразивший 38 бросков (за весь чемпионат 172 - 92,97 процента и больше, чем кто-либо из других вратарей, участвовавших в турнире), был одним из главных творцов этой победы. Впрочем, и весь турнир он провёл на высочайшем уровне. Кроме полуфиналистов турнира Илье вообще никто не забросил ни единой шайбы - ни словаки на предварительном этапе, ни датчане (их наши ребята победили со счётом 4:0) в четвертьфинале. Да и во встречах с американцами, канадцами и шведами Самсонов настолько часто выручал команду, что его подвиги не остались не замеченными: пусть Илья и не признан лучшим вратарём, зато включён в символическую сборную чемпионата.
Седьмой год подряд молодёжная сборная России входит в число призёров чемпионата мира.
"Я считаю, что Самсонов - игрок номер один в нашей команде, - безапелляционно заявил порталу championat.com после турнира один из экспертов - заслуженный тренер России Юрий Новиков. - Я с ужасом представляю, что будет дальше, если у нас не будет вратаря такого уровня. Тогда никакая команда не сможет завоевать самые большие медали. Очень рад видеть такую его игру".
Но если Самсонов, давно играющий в "Металлурге", забронировал себе место в составе национальной молодёжной
команды задолго до чемпионата мира, то другой магнитогорец - Григорий Дронов - вскочил на подножку уходящего в Канаду поезда буквально в самый последний момент. Трудно сказать, что рассмотрел в юном защитнике главный тренер "Металлурга" Илья Воробьёв, однако с самого начала нынешнего регулярного чемпионата КХЛ он именно его стал подключать к основному составу. Дронов поначалу тушевался, допускал много ошибок, стоивших команде пропущенных шайб, тем не менее постоянно пользовался доверием наставника. В конце концов на Григория обратили внимание тренеры молодёжной сборной страны, в ноябре проверили его в деле в ходе традиционной серии с командами заокеанских юниорских лиг и в декабре… повезли на чемпионат мира. Магнитка, таким образом, подготовила ещё одного полноценного хоккеиста для национальной молодёжки.
Самсонов и Дронов массу эмоций оставили в Канаде. Сейчас, когда они возвратились в "Металлург", трудно будет сразу же требовать от них впечатляющей игры в составе клуба. Однако пока и острой необходимости в этом нет. Главное, чтобы магнитогорские участники молодёжного чемпионата мира во "всеоружии" подошли к кубковому раунду чемпионата КХЛ.