Локаут в заокеанской Национальной хоккейной лиге завершен официально. В эту субботу магнитогорские полпреды в этой лиге - Евгений Малкин и Николай Кулемин, подарившие немало приятных минут землякам за предыдущие четыре месяца, выступая за родную команду, проведут со своими клубами стартовые матчи нового регулярного чемпионата.
"Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина сыграет с "Филадельфией Флайерз", а "Торонто Мэйпл Ливз" Николая Кулемина - с самым титулованным заокеанским клубом - "Монреаль Канадиенс".
На прошлой неделе вслед за советом директоров НХЛ, единогласно ратифицировавшим новый коллективный договор с профсоюзом игроков (NHLPA), за принятие соглашения с лигой проголосовали и члены Ассоциации игроков Национальной хоккейной лиги. Как сообщает официальный сайт NHLPA, голосование было тайным и проводилось в электронном виде.
Тренировочные лагеря команд открылись в воскресенье, 13 января, а регулярный чемпионат стартует 19 января. Каждая команда проведет всего 48 матчей. Завершится регулярный чемпионат 27 апреля. Выходит, что на чемпионат мира, стартующий 3 мая, смогут приехать лишь хоккеисты из тех клубов НХЛ, что не пробьются в плей-офф. "Питтсбургу" Евгения Малкина такая перспектива точно не грозит ("Пингвинов" специалисты считают одним из фаворитов предстоящего сезона), так что самый ценный игрок прошлогоднего мирового форума на сей раз в чемпионате мира участвовать не будет. Правда, как рассчитывают в его клубе, Малкин снова станет главным претендентом на титул самого ценного игрока Национальной хоккейной лиги. Недаром генеральный менеджер "Питтсбурга" Рэй Шеро объявил заокеанской прессе, что приоритет клуба на ближайшее межсезонье - подписать новые контракты с Евгением Малкиным и защитником Крисом Летангом, которые летом 2014 года могут стать ограниченно свободными агентами. По слухам, "Пингвины" уже сейчас готовы предложить Малкину восьмилетний договор на астрономическую сумму - 102,8 миллиона долларов!
"Советский спорт" утверждает, что "Пингвины" собирали аншлаги на 254 матчах подряд. Без сомнений, эта серия будет продолжена в новом, урезанном чемпионате. А 13 февраля на матче с клубом "Оттава Сенаторз" болельщикам будут дарить фигурки Малкина, который держит в руках "Арт Росс Трофи", "Харт Трофи" и "Тед Линдсей Эвард": свои призы лучшего бомбардира и самого ценного игрока лиги за прошлый сезон по версии журналистов и хоккеистов.
В "Оттаве" выступает недавний магнитогорец Сергей Гончар, у которого давно сложилась потрясающая связка с Малкиным (оба хоккеиста выступали в "Пингвинах" в 2009 году, когда клуб выиграл Кубок Стэнли). Ходят слухи, что "Питтсбург" хочет вернуть 38 летнего защитника из Канады, чтобы усилить свою бригаду большинства. Но если это и случится, то, скорее всего, только весной.
