Не выиграв в полуфинальной серии ни единого матча у ярославского «Локомотива», «Металлург» де-факто сложил с себя чемпионские полномочия. Де-юре это произойдет, когда определится новый обладатель золотых медалей.
В четверг Магнитка третий раз подряд уступила «Локо», на сей раз в Ярославле с результатом 1:2. «Железнодорожники» победили «металлургов» их же оружием – буллитами (основное и дополнительное время матча завершилось вничью – 1:1). Грустным получился юбилей капитана команды Равиля Гусманова. Он провел сотый матч в составе «Металлурга» в сериях плей-офф, отметил это событие заброшенной шайбой (Равиль на 28-й минуте искусно подправил шайбу в ворота после «выстрела» от синей линии защитника Мартина Штрбака), но в одиночку «вытащить» Магнитку, естественно, не смог. Более того, по иронии судьбы, позавчера именно после не реализованного Гусмановым буллита команда завершила сезон…
Надо признать, что полуфинальную серию наш клуб провел, мягко говоря, не по-чемпионски. «Локомотив», конечно, команда очень сильная и весьма мастеровитая, но ныне она никак не напоминает тот ярославский «Бронепоезд», что в 2002 и 2003 годах дважды подряд под руководством чешского наставника Владимира Вуйтека стал чемпионом России. «Металлург» же, по сути, так ничего и не смог противопоставить отменной тактической выучке и надежной обороне нынешнего «Локо». Понятно, что Магнитке элементарно не хватило сил – на «тонус» команды повлияли затянувшиеся до пяти матчей серии с нижнекамским «Нефтехимиком» и московским «Динамо» на предыдущих этапах плей-офф. Но к суровой битве с ярославским клубом хоккеисты, даже травмированные, в общем-то, были вполне готовы. Просто тренерскому штабу «Металлурга» на протяжении всей полуфинальной серии явно не- доставало то ли умения, то ли возможностей, то ли непререкаемого авторитета, то ли всего перечисленного вместе взятого. Поэтому, наверное, третий поединок с «Локомотивом», «последний шанс», как именовали его болельщики-оптимисты, превратился для Магнитки в последний матч.
Впрочем, посыпать голову пеплом не стоит. Естественно, сейчас, после трех поражений кряду, легко будет критиковать главного тренера Валерия Постникова. Однако следует учесть, что легендарный для хоккейной Магнитки наставник, возглавивший команду в конце декабря, все же удержал команду «на плаву», выиграл с ней Кубок европейских чемпионов, поднялся на второе место в регулярном чемпионате суперлиги, а в серии плей-офф, пусть и с огромным трудом и при помощи неимоверного фарта, добрался-таки до полуфинала.
Сезон для «Металлурга» завершен. Прошел он явно не зря. Впереди – новые высоты. Чтобы их успешно штурмовать, подготовку команде нужно начинать уже сейчас.
