Выиграв полуфинальную серию Кубка Гагарина у уфимского "Салавата Юлаева", "Металлург" не только вышел в финал, но и гарантировал себе звание чемпиона России. Пражский "Лев", который будет противостоять Магнитке в золотой серии, в нашем национальном чемпионате не участвует, и, согласно регламенту, "Металлург" стал чемпионом страны как лучшая российская команда по итогам розыгрыша Кубка Гагарина. Любопытно, что главный тренер Майк Кинэн об этом факте узнал только после окончания серии с "Салаватом Юлаевым". А официальный сайт КХЛ не сразу "переварил" подобную чемпионскую "головоломку" и "упал" на полдня.
Золотой гол сотворили воспитанники магнитогорского хоккея, что в высшей степени символично. В пятницу, в пятой встрече исторического противостояния, на второй минуте овертайма форвард Богдан Потехин выдал из-за ворот изумительный пас защитнику Ярославу Хабарову, и тот от души приложился к шайбе - гол! "Металлург" второй матч кряду выиграл с футбольным результатом - 1:0, а с ним и всю серию с общим счётом 4:1. Концовка "пьесы" ещё раз напомнила: на площадку в составе Магнитки выходят не только первое звено Данис Зарипов - Ян Коварж - Сергей Мозякин да вратарь Василий Кошечкин (ну, кто теперь бросит в него камень?), а два десятка хоккеистов - просто у каждого из них своя задача.
Впору, кстати, вспомнить авторов предыдущих золотых магнитогорских шайб в чемпионате России. В 1999 году золотой гол сотворил Александр Корешков, в 2001-м - Алексей Зоткин, в 2007-м - покойный уже Ян Марек...
Помните первую строчку знаменитой советской песни? "Дан приказ: ему - на Запад". На протяжении всей "восточной кампании" нынешней серии плей-офф эти слова непременно приходили на ум, как только становился известен очередной соперник Магнитки. Вопреки другой знаменитой советской песне, наши хоккеисты на Тихом океане не закончили поход, а только начали. Путь "Металлурга" в финал Кубка Гагарина стартовал с противостояния с "Адмиралом" из Владивостока, затем Магнитка "разобралась" с новосибирской "Сибирью", а в финале Восточной конференции, и, как потом выяснилось, фактически в финале чемпионата России, обыграла и поволжский клуб - "Салават Юлаев" (некоторые географы, правда, склонны считать уфимскую команду уральской). Теперь команде Майка Кинэна предстоит битва за главный трофей Континентальной хоккейной лиги с одним из самых западных клубов КХЛ - пражским "Львом". Пикантности финалу Кубка Гагарина добавляет тот факт, что прежде Магнитка дважды встречалась с командой из столицы Чехии (конечно, с другим названием) в решающих матчах континентальных турниров. В 2000 году в швейцарском Лугано "Металлург" обыграл "Спарту" в финале Европейской хоккейной лиги (2:0), в 2008-м - в Санкт-Петербурге в финале Кубка европейских чемпионов (5:2). За те победы команда получила "Сильверстоун", теперь на кону Кубок Гагарина.
...КХЛ, безусловно, уникальный проект. Но и "Металлург" - уникальный клуб. В своё время Магнитка чемпионом Европы стала раньше, чем чемпионом страны - исключительный случай! Пятнадцать лет назад "Металлург" сначала победил в Евролиге и только спустя два месяца выиграл и национальный чемпионат. Тогда, в 1999 году, команда сделала своеобразный хет-трик, завоевав три комплекта золотых медалей - их магнитогорцам вручили за победу в регулярном чемпионате страны, в серии плей-офф и в Евролиге. Теперь, спустя полтора десятка лет, у "Металлурга" появился прекрасный шанс освежить историческую память - добыть три кубка. Два трофея команда уже завоевала - за победу в Восточной конференции КХЛ и в чемпионате России. Очередь - за Кубком Гагарина, финальная серия которого стартует в пятницу. Первые две встречи предстоящего эпохального противостояния пройдут в Магнитогорске 18 и 20 апреля.
Золотые медали чемпионов России необходимо обмыть в Кубке Гагарина, в противном случае победа "Металлурга" будет неполной.
