Продемонстрировав в Нур-Султане качественный и зрелищный хоккей, «Металлург» всё-таки довольствовался лишь вторым местом в турнире на Кубок Президента Республики Казахстан. Камнем преткновения на пути к трофею стали неполные пять минут игры во втором периоде заключительного матча против местного «Барыса».
Начав турнир с уверенной победы над нижнекамским «Нефтехимиком» (4:1), наши хоккеисты на следующий день подкрепили статус главного фаворита, взяв реванш за поражение на домашнем Мемориале Ивана Ромазана у екатеринбургского «Автомобилиста» (2:1). Уровень игры команды Ильи Воробьёва выглядел настолько высоким, что главный тренер высказал полное удовлетворение: «С нашей стороны всё было солидно».
По «сценарию» «Металлурга» сложилась и первая половина последнего матча – против казахстанского «Барыса». Гол лучшего бомбардира весеннего розыгрыша Кубка Гагарина Филиппа Майе, реализовавшего большинство на 28-й минуте, упрочил положение нашей команды. Однако вскоре произошёл игровой эпизод, ставший ключевым во всём турнире. «Барыс» с интервалом в четыре минуты 14 секунд трижды поразил ворота Эдварда Паскуале, причём забросил шайбы, одну красивее другой. На 34-й минуте голом отметился Динмухамед Кайыржан, на 35-й – мастерски реализовал буллит Джереми Бракко, на 38-й – красотой блеснул Энтони Луис. Поневоле вспомнились слова песни из культовой советской кинокомедии: «Даже в эти пять минут можно сделать очень много».
Команда Ильи Воробьёва предприняла массу усилий для того, чтобы спасти матч. На 51-й минуте защитник Валерий Орехов, перешедший в межсезонье в «Металлург» из «Барыса», передал «привет» своему бывшему клубу и сократил отставание до минимума, однако «достать» хозяев не удалось. Магнитогорцы третий раз в 2022 году проиграли казахстанцам с результатом 2:3 – магия цифр, не иначе. Прежде «Металлург» с таким счётом уступил «Барысу» в гостях в январе в матче регулярного чемпионата КХЛ и дома – в стартовом поединке Кубка Гагарина в марте. Зато остальные встречи первого раунда плей-офф наши хоккеисты у игроков из Нур-Султана выиграли – 6:2, 5:3, 5:2 и 3:1.
«Барыс», набрав пять очков, на один балл опередил Магнитку. Хозяева провели домашний турнир по возрастающей. Начали они его с поражения в овертайме от «Автомобилиста» (3:4), затем обыграли «Нефтехимик» (3:0), а под занавес одолели грозный «Металлург». Третье место занял «Автомобилист», набравший три очка. Замкнул итоговую таблицу «Нефтехимик» – у него два балла.
Два магнитогорских хоккеиста вошли в число лауреатов Кубка Президента Республики Казахстан в индивидуальных номинациях. Капитан команды Егор Яковлев признан лучшим защитником, Филипп Майе – лучшим нападающим. А лучшим вратарём организаторы справедливо назвали Никиту Бояркина из «Барыса», ставшего одним из главных героев заключительного матча. Голкипер казахстанского клуба явно переиграл своего визави из «Металлурга» Эдварда Паскуале. При более чем двукратном превосходстве наших хоккеистов по броскам в створ ворот (36:17) хозяева забили на одну шайбу больше.
Несмотря на досадный пятиминутный отрезок, за время которого магнитогорцы пропустили больше шайб, чем за весь остальной турнир, выступление в Нур-Султане надо занести команде Ильи Воробьёва в актив. «Металлург» сыграл чуть ли не на порядок лучше, нежели в недавнем домашнем Мемориале Ивана Ромазана. Позитивных моментов в действиях наших хоккеистов было очень много – и в защите, и в нападении.
Появился в составе становящийся культовым игроком клуба 39-летний голкипер Василий Кошечкин. Он защищал ворота в поединке с «Автомобилистом» и отразил 29 бросков из тридцати. Валерий Орехов, допустивший критические для команды ошибки в обороне, тем не менее начал оправдывать авансы, выданные ему как атакующему защитнику, и отметился одним голом и одной результативной передачей. Почувствовал вкус голов бомбардир Филипп Майе, забросивший две шайбы. Результативно сыграл Семён Кошелев – два гола плюс одна передача. Порадовала и молодёжь: Данила Юров стал автором гола, а Юрий Платонов отметился результативной передачей. Кроме того, в каждом из трёх матчей «Металлург» по разу реализовал численное преимущество – хорошая стабильность, свидетельствующая о том, что слова Ильи Воробьёва не расходятся с делом. После Мемориала Ивана Ромазана главный тренер пообещал журналистам, что тренерский штаб «разберётся» с реализацией при розыгрыше «лишнего»: «Мы хорошо поработали на сборе в Минске, сейчас «наладим» большинство».
До старта регулярного чемпионата КХЛ «Металлургу» предстоит ещё один турнир. На этой неделе наши хоккеисты примут участие в розыгрыше Кубка губернатора Челябинской области. Понятно, что команда в подготовительный период не ставит перед собой цели непременно занять первое место и решает другие задачи. Но болельщикам очень хочется, чтобы «Металлург» наконец выиграл один из летних турниров, предшествующих каждому сезону Континентальной хоккейной лиги. Предыдущая августовская победа Магнитки датируется 2018 годом, когда наша команда в последний пока раз заняла первое место в домашнем Мемориале Ивана Ромазана.
