Выиграв в пятницу у "Ак Барса" во втором овертайме - 2:1, а в воскресенье в основное время - 2:0, Магнитка с таким же счётом повела в финальной серии Восточной конференции - 2:0. На данный момент команда одержала десять побед в одиннадцати матчах плей-офф.
Обе победы над казанским клубом, состоявшиеся при аншлаге на трибунах, без иронии судьбы для "барсов" не обошлись. В первом поединке капитан "Металлурга" Сергей Мозякин, словно в насмешку над знаменитым афоризмом главного тренера гостей Зинэтулы Билялетдинова, "доехал до ворот" на 86-й минуте и забросил решающую шайбу. А во второй встрече счёт уже на второй минуте открыл Евгений Тимкин, озадачив, похоже, Рафаэля Батыршина. Защитник "Ак Барса", ставший в прошлом сезоне обладателем Кубка Гагарина в составе Магнитки, после стартового матча нынешней серии опрометчиво заявил, что опасаться в "Металлурге" следует лишь хоккеистов первой тройки: "Важно играть внимательно против звена Коваржа, а остальные ребята ничего особого не показывают". Тимкин быстро разубедил прошлогоднего партнёра по команде в его скоропалительных выводах, забросив, как потом выяснилось, победную шайбу в самом начале второй встречи.
Лучший бомбардир и снайпер нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина Данис Зарипов, отметивший в воскресенье 36-летие, сделал это, как и подобает настоящему хоккейному мастеру. 25-й номер "Металлурга" забросил тринадцатую шайбу в плей-офф, доведя свой лицевой бомбардирский счёт до 19 очков (13 голов плюс 6 передач). Голкипер Василий Кошечкин, свой день рождения отпраздновавший вчера (ему исполнилось 34 года), когда команды отдыхали, подарок самому себе подготовил заранее. В воскресенье, не пропустив ни одной шайбы во второй встрече с "Ак Барсом", Кошечкин провёл 82-й сухой матч в своей клубной карьере и вышел на первое место по этому показателю в истории отечественных хоккейных чемпионатов. Ранее рекорд принадлежал вратарю московского "Динамо" Александру Ерёменко, который имеет на своём счету 81 шат-аут.
Между тем, "на очереди" день рождения ещё у одного ключевого игрока "Металлурга" - капитана команды Сергея Мозякина, который 30 марта, как и позавчера Данис Зарипов, отметит 36-летие. В четверг как раз состоится четвёртый поединок серии с "Ак Барсом".
30 марта день рождения отметит капитан "Металлурга" Сергей Мозякин.
В двух магнитогорских матчах казанцы, надо отдать им должное, в обороне не отсиживались. Зинэтула Билялетдинов, обычно делающий ставку именно на действия в защите, на этот раз призывал своих хоккеистов почаще бросать по воротам Василия Кошечкина. "Барсы" вняли словам главного тренера и по сумме двух встреч даже перебросали хозяев (79 бросков против 77). Вот только коэффициент полезного действия у магнитогорцев оказался куда выше. Причём "Металлург" пока не задействовал в серии своё самое главное оружие. В предыдущих раундах розыгрыша Кубка Гагарина питомцы Ильи Воробьёва семнадцать раз реализовали численное преимущество (из 37 попыток), а вот "Ак Барсу" забить в большинстве не смогли ни разу, хотя восемь раз получили такую возможность. "Барсы" же реализовать численное преимущество сумели, однако это была их единственная за два матча в Магнитогорске заброшенная шайба - за 145 минут и 2 секунды игрового времени.
Первый ответный матч финальной серии Восточной конференции состоится в Казани сегодня. Хозяевам, по большому счёту, терять уже нечего, поэтому не исключено, что они пойдут ва-банк. "Металлургу" будет тяжело, но по-другому на этой стадии плей-офф и быть не может. Выиграв два домашних матча, Магнитка сделала очень весомую заявку на выход в финал Кубка Гагарина. И можно не сомневаться, что команда, возглавляемая Ильёй Воробьёвым, хорошо знает, что нужно сделать для общей победы в серии.
Бомбардиры "Металлурга"
Данис Зарипов - 19 очков (13 голов плюс 6 передач), Ян Коварж - 19 (8+11), Сергей Мозякин - 17 (4+13), Крис Ли - 15 (1+14). Квартет бомбардиров Магнитки занимает первые четыре места в списке самых результативных игроков всего розыгрыша Кубка Гагарина.
