Магия цифр «вырисовывается» просто потрясающая.
В 2002 году 35-летний в ту пору канадский тренер Пол Морис вывел в финал Кубка Стэнли клуб «Каролина Харрикейнз». Спустя десять лет он впервые в карьере покинул Северную Америку, за пределами которой прежде никогда не работал, и возглавил магнитогорский «Металлург».
В 2013 году не выдержавший разлуки с семьёй Морис вернулся домой и вновь возглавил клуб Национальной хоккейной лиги. Через десять лет после этого Пол второй раз добрался со своей командой до финала Кубка Стэнли. На этот раз в золотую серию он пробился с клубом «Флорида Пантерз», который на этой неделе шикарно завершил полуфинал с «Каролиной» и выиграл с общим счётом 4:0…
Одиннадцать лет назад, когда ХК «Металлург» озвучил, наконец, «секрет Полишинеля» и официально объявил о подписании контракта с Полом Морисом, на ум сразу пришли саркастические слова поручика Брусенцова, персонажа Владимира Высоцкого из советского кинофильма «Служили два товарища»: «Какая неожиданность! Кто бы мог подумать!». К моменту обнародования факта о контракте уже все в хоккейной России были в курсе того, что Магнитка заманила к себе известного канадского наставника – самого молодого в истории Национальной хоккейной лиги главного тренера, которому покорился рубеж в 1000 матчей. Причём Морис подписал однолетнее соглашение с «Металлургом» задолго до объявления локаута в НХЛ. И это выглядело гораздо круче, чем единичные приезды в нашу страну заокеанских звёзд из НХЛ: никогда до этого в российском хоккее не было тренера с таким опытом работы в лучшей лиге мира. Добавлял сенсационности и тот факт, что в Магнитогорск едет целый заокеанский тренерский тандем. Американец Том Барассо, в прошлом один из лучших вратарей США – двукратный обладатель Кубка Стэнли и серебряный призёр Олимпийских игр 2002 года, стал ассистентом главного тренера, как, кстати, и сын известного российского наставника Илья Воробьёв, игравший в Магнитке в 2005-2006 годах, когда команду возглавлял другой канадец – Дэйв Кинг.
«Не важно, играешь ли ты в карты по воскресеньям или выставочную встречу в хоккей, главное в любом соревновании – это победа. Ещё раз: победа и только победа», – эти слова Пола Мориса, сказанные задолго до приезда в Россию, в «Металлурге» восприняли как руководство к действию. Однако с сезоном в Магнитке второму в истории клуба канадскому наставнику явно не повезло. Локаут в НХЛ, во время которого в Россию хлынули не только российские, но и иностранные хоккейные звёзды, сыграл с Морисом и «Металлургом» злую шутку. В родной клуб вернулись коренные магнитогорцы Евгений Малкин и Николай Кулёмин, составившие с Сергеем Мозякиным знаменитую тройку «ММК», самую результативную в регулярном чемпионате КХЛ 2012-2013. Вновь оказался в Магнитке отличный защитник Сергей Гончар, в паре с которым фантастически заиграл молодой Виктор Антипин. Приехали и канадские форварды Райан О'Райлли и его брат Кэл – состав подобрался просто шикарный! Но окончание локаута в НХЛ перечеркнуло перспективы «Металлурга». После отъезда её лидеров за океан Магнитка впала в настоящую депрессию, потерпев массу поражений в регулярном чемпионате, а в плей-офф – выбыла из борьбы в первом же раунде, хотя Сергей Мозякин и будущая звезда НХЛ – норвежец Матс Цуккарелло – попытались сделать всё, чтобы команда чего-то добилась в кубковом раунде сезона.
«Когда мы с Томом Баррассо приехали в Магнитогорск, то понимали, что команда будет молодая и за каждое очко придётся бороться. Потом появились Малкин, Кулёмин и Гончар, и всё резко изменилось: у нас была лучшая бригада большинства в лиге. Но локаут в НХЛ закончится, три человека из этой бригады уехали», – подытожил Пол Морис.
Пикантности добавил «привет от Кайгородова». Точку в противостоянии «Металлурга» и уфимского «Салавата Юлаева» в 1/8 финала Кубка Гагарина за одну минуту и четыре секунды до конца седьмого матча серии поставил Алексей Кайгородов, отправивший шайбу в пустые ворота Магнитки и установивший окончательный счёт – 2:0 в пользу уфимцев. Финского вратаря Ари Ахонена хозяева к тому времени заменили шестым полевым игроком. Гол этот стал в высшей степени символичным: черту под выступлением «Металлурга» в плей-офф подвёл на родной арене воспитанник магнитогорской хоккейной школы, от услуг которого осенью 2012 года отказался главный тренер клуба Пол Морис. Ну никак не вписывался умный, техничный, но несколько медлительный форвард в хоккейную концепцию канадского наставника.
Тогдашний вице-президент ХК «Металлург» Геннадий Величкин в разговоре с журналистом ТАСС назвал интеллигентной манеру работы Пола Мориса. «Он такой педант, всё делал очень чётко, структурировано, – сказал, в частности, Величкин. – Приезжал на работу в семь утра, и нам приходилось быть в это же время, мол, неудобно – он на месте, а начальства нет. Работал допоздна, очень много разбирал видео, индивидуально работал с ребятами. [Том] Баррассо был как рубаха-парень, а тот – интеллигент, но достаточно жёсткий. Мог прикрикнуть, психануть, но не «закусывал» ребят. Есть тренеры, которые после этого больше не дадут кому-то играть, а тот потом подойдёт, переговорит, чтобы наказание пошло на пользу».
Несмотря на поражение «Металлург» предложил Морису продлить контракт на два года, но Пол уже не мог выдерживать разлуку с семьёй. «Я не видел своих детей шесть месяцев и спрашивал себя: «Какого чёрта я делаю в России?», – сказал потом в одном из интервью канадский наставник. Тем не менее опыт работы в КХЛ он назвал интересным и никогда плохо ни о КХЛ, ни о России не говорил.
В общем, десять лет назад пути «Металлурга» и Пола Мориса разошлись, но вряд ли обе стороны хоть раз пожалели об этом. Магнитка на замену «выписала» из Канады легендарного Майка Кинэна, с которым взяла свой первый Кубок Гагарина в 2014 году, а Морис продолжил работу главным тренером в клубах НХЛ и вот, наконец, второй раз в своей карьере добрался до финала Кубка Стэнли.
В 2002 году возглавляемая Полом Морисом «Каролина» не смогла навязать серьёзную борьбу блиставшему тогда «Детройту» и проиграла финал Кубка Стэнли с общим счётом 1:4. Но теперешняя «Флорида» с великолепным россиянином Сергеем Бобровским в воротах перед золотой серией выглядит фаворитом.
