Для "Металлурга" наступает час пик

Но некоторое пижонство, что продемонстрировала команда по ходу матчей, не позволяет пока уверенно утверждать о преодолении ею кризиса.

И в Тольятти, и в Челябинске Магнитка во втором периоде достигала комфортного преимущества в две шайбы, после чего почему-то сбавляла обороты и позволяла соперникам, как говорят в таких случаях, вернуться в игру. В поединке с "Ладой" провальный отрезок на исход не повлиял, а вот во встрече с "Трактором" команда Майка Кинэна фактически подарила челябинцам одно очко. Уверенно ведя в счёте после второго периода - 2:0 и полностью контролируя игру, "Металлург" умудрился в самом начале третьего за неполные три минуты пропустить две ответные шайбы. Игра в итоге плавно перетекла в овертайм, где более мастеровитые магнитогорцы всё-таки добыли победу, но получили за неё два очка, а не три. Поневоле пошли разговоры о "благотворительности" хоккейной Магнитки, дарящей очки не только аутсайдерам, но и землякам.

Ноябрьский кризис, постигший "Металлург", вряд ли стал неожиданным. И дело не только в том, что составители календаря регулярного чемпионата КХЛ "запланировали" для действующего обладателя Кубка Гагарина суровое испытание, заставив его долго, всего с двумя небольшими перерывами, играть на выезде, причём проехать за это время не только по всей России - вплоть до Дальнего Востока, но и "зацепить" западную для нашей страны Финляндию. Год назад примерно на этом же этапе регулярного чемпионата КХЛ "Металлург" тоже спотыкался, потерпев на стыке ноября и декабря пять поражений подряд. Но прервал черный сериал очень эффектно, отыгравшись со счёта 0:4 в домашнем поединке с "Югрой" и вырвав победу в овертайме. А после этого выдал впечатляющую серию побед, продлившуюся больше месяца и разбавленную единственным поражением, состоявшимся в канун Нового года (наверное, настроение у команды просто уже было праздничным). Тогда, кстати, "Металлург" впервые в сезоне (лучшим для себя в Континентальной хоккейной лиге) всерьёз заявил о своих чемпионских амбициях, которые нашли реальное воплощение весной в розыгрыше Кубка Гагарина.

Ныне у команды есть уникальный шанс повторить пройденный победный путь. Тем более что календарь чемпионата благоволит к этому. Вчерашним матчем в Ханты-Мансийске с "Югрой" и завтрашним - в Нижнекамске с "Нефтехимиком" "Металлург" завершает самый суровый для себя отрезок регулярного чемпионата, за время которого команда из семнадцати встреч четырнадцать провела на выезде, и, наконец, надолго возвращается домой. Почти месяц - с 9 декабря по 5 января - Магнитка будет играть исключительно на своей арене - восемь матчей кряду! Причём этот комфортный этап будет не последним для команды в нынешней "регулярке". С 28 января по 15 февраля "Металлург" проведёт семь подряд домашних встреч. Если Магнитка рассчитывает побороться за один из комплектов медалей чемпионата России, которые в этом сезоне, в соответствии с регламентом КХЛ, разыгрываются в регулярном чемпионате лиги, то сейчас для неё наступает час пик.

Смущает, правда, желание тренерского штаба сборной России, возглавляемого Олегом Знарком, видеть в составе главной команды страны в Кубке Первого канала лидеров "Металлурга". Каким вернулся из сборной голкипер

Василий Кошечкин, выступавший в первой декаде ноября на первом этапе Евротура - Кубке "Карьялы", магнитогорские любители хоккея хорошо помнят.

Бомбардиры "Металлурга"

Данис Зарипов - 37 очков (15 голов плюс 22 передачи), Ян Коварж - 37 (12+25), Сергей Мозякин - 30 (15+15), Крис Ли - 22 (5+17),  Максим Якуценя - 13 (5+8), Рафаэль Батыршин - 12 (3+9).