Финальная серия Кубка Гагарина между «Металлургом» и ЦСКА может закончиться неожиданно быстро. Вместо семиматчевого рандеву, которого ждала российская хоккейная общественность, золотое противостояние рискует ограничиться пятью встречами, если сегодня наши хоккеисты выиграют на своей арене. Пока Магнитка впереди – 3:1, и до триумфа ей осталось одержать всего одну победу.
Проиграв дома первый финальный матч (1:3), «Металлург» уже во втором круто изменил ход событий и на деле подкрепил свои чемпионские амбиции. Магнитка не просто подстроилась под армейцев, а сломала отработанные игровые схемы столичного клуба и буквально вытащила соперника из привычной для него зоны комфорта.
Рассуждения экспертов о том, что главный тренер Сергей Фёдоров прививает нынешним московским армейцам характер настоящих чемпионов, трижды подряд разбились о суровую для самого титулованного клуба страны реальность. Вариативная команда Ильи Воробьёва, умеющая в зависимости от ситуации менять игровую модель, продемонстрировала удивительные способности находить слабые места у соперника. Магнитогорцы действовали спокойно, не поддавались панике даже при затяжных атаках ЦСКА, не позволяли москвичам бросать с убойных позиций, а в нужный момент включали скорость – своё главное оружие, против которого армейцы так и не нашли «противоядия». В результате – «Металлург» выиграл три раза кряду (в Магнитогорске – 6:4, в Москве – 4:0 и 1:0) и вплотную подобрался к триумфу. ЦСКА, команда с «отлично организованной обороной», как утверждали многие эксперты, сначала за две встречи пропустила больше шайб, чем за всю семиматчевую полуфинальную серию против СКА, а потом, вроде бы отладив начавший давать системные сбои оборонительный механизм, всё равно проиграла с футбольным счётом.
В атаке у Магнитки в двух из трёх победных поединков солировала тройка Брендан Лайпсик–Филипп Майе–Николай Голдобин. В прошлую среду в Магнитогорске во всей красе предстал на льду Майе – забросил одну шайбу, сделал три голевые передачи и завершил матч с фантастическим для финальной встречи показателем полезности – плюс 4. В пятницу в Москве отличился уже Лайпсик – два гола, одна передача, показатель полезности – плюс 2. Голдобин в финальной серии пока не стал первой звездой отдельно взятой встречи, зато вновь блеснул фирменными трюками, которые давно уже называют «элементами Голди-шоу».
Но, конечно, главным действующим лицом на льду оставался монументальный голкипер «Металлурга» Василий Кошечкин.
В течение двух игровых московских вечеров – в пятницу и воскресенье – 39-летний вратарь предстал в рамке даже не стеной, а скалой. 64 броска сделали армейцы в домашних встречах – тщетно: олимпийский чемпион из Магнитки не пропустил ни разу. Да и команда помогла своему ветерану, чем могла – полевые игроки Магнитки заблокировали 37 «выстрелов» москвичей. Кошечкин повторил рекорд финалов Кубка Гагарина. Вслед за Шимоном Грубецом из «Авангарда» и Ильёй Сорокиным из ЦСКА он оформил два подряд «сухаря» в золотой серии.
«Мы поняли соперника. Ситуация поправимая», – сказал в пятницу после чувствительного и безоговорочного поражения в первом домашнем матче (0:4) главный тренер ЦСКА Сергей Фёдоров. Однако чем-то удивить «Металлург» хозяева вновь не смогли. Они, как и в предыдущей встрече, большое внимание уделили контролю шайбы, применили «высокий прессинг», постарались как можно чаще «гостить» в зоне защиты Магнитки и создавать трафик возле ворот Василия Кошечкина. «Металлург» такие действия москвичей ничуть не смутили. Команда Ильи Воробьёва оказалась полностью готова к изматывающей игре в обороне.
Показательным стал эпизод в концовке второго периода, когда ЦСКА несколько минут непрерывно атаковал. Штурм получился настолько затяжным, что почти всей пятёрке наших полевых игроков очень долго не удавалось замениться. Артём Минулин провёл на льду без перерыва больше шести, Григорий Дронов и Максим Карпов – больше пяти минут! Но магнитогорцы выстояли и не пропустили. Именно этот отрезок игры продемонстрировал непробиваемость и Василия Кошечкина, и всей линии обороны «Металлурга». В гостях в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина Магнитка практически непобедима – из девяти выездных матчей в плей-офф она выиграла восемь.
«Горжусь своими хоккеистами, – сказал на пресс-конференции после воскресной победы главный тренер «Металлурга». – Пять минут во втором периоде на нас накладывали смены, а мы выстояли!»
Последний шаг, как известно, самый трудный. Но его магнитогорским хоккеистам обязательно надо сделать. Говоря теннисным языком, «Металлург» наиграл на три матчбола подряд. Победа в любом из следующих поединков гарантирует нашей команде триумф, к которому она планомерно шла весь сезон.
Лучше, конечно, не откладывать праздник в долгий ящик. Сегодня, как уже сказано выше, в Магнитогорске состоится пятый финальный матч.