"Уважаемые тренеры, вы не раз произносили столь великолепную фразу: "Игра для зрителей". И после этого сразу же несли такую ахинею... Я понимаю, что пресс-конференции - это, так сказать, обязаловка, где можно отделаться парой дежурных фраз. Но это ведь - для зрителей, для того, чтобы журналисты донесли ваши объяснения и мысли до болельщиков…" - такие слова появились недавно на одном из магнитогорских хоккейных интернет-форумов…
Признаюсь: в этом сезоне я перестал ходить на пресс-конференции, которые организуются после хоккейных матчей в нашем Ледовом дворце. Потому что ничего нового услышать там было невозможно. Дежурные фразы, сыпавшиеся из уст тренеров в ответ даже на самые острые вопросы журналистов, никак не объясняли того, что происходило с командой. А то, что с ней творилось "что-то не то" (не скажу, что неладное, просто - "что-то не то"), было видно даже невооруженным глазом. По ходу минувшего регулярного чемпионата КХЛ не раз возникала мысль: может, Валерий Белоусов просто сказал хоккеистам: "Это мой последний сезон. Вы - профессионалы, играйте, как умеете". Итоги выступления команды в Кубке Гагарина в этом предположении только убедили …
Первый набат прозвучал еще в ноябре. После небольшого антракта в регулярном чемпионате КХЛ "Металлург" предстал в таком свете, что даже тени от недавнего фаворита не осталось. В шести матчах команда потерпела пять поражений, самым громким из которых стало фиаско в казахстанской столице Астане в поединке с местным "Барысом" (1:7), и выиграла лишь однажды - в серии буллитов. И пусть потом "Металлург" дела поправил, но, по большому счету, от того громового ноябрьского удара так и не оправился. Безвольно проведя сезон, команда, по сути, так же его и завершила. Челябинский "Трактор", на первом этапе Кубка Гагарина, наши хоккеисты кое-как, на превосходстве в классе, еще "проползли", но первый же серьезный соперник, коим стал казанский "Ак Барс", отправил "Металлурга" в отпуск. Иного, в общем-то, и ждать не стоило. "Барсам" Магнитка проиграла в серии плей-офф фактически в той же манере, в которой без особого "напряга" проигрывала в регулярном чемпионате почти всем лидерам - вспомните хотя бы, как "Металлург" безвольно "летел" в матчах с фаворитами Западной конференции - подмосковным МВД, московским "Динамо", ярославским "Локомотивом"…
Не хватило у наших хоккеистов даже терпения, непременного атрибута успеха в суровой мужской игре. Евгений Варламов, ключевой защитник "Металлурга", уже после поражения в серии от "Ак Барса" заявил: "Если бьют в плей-офф, то стисни зубы и терпи". Но именно наши хоккеисты (в отличие от соперников!) терпеть почему-то не захотели. В заключительном матче с "барсами" в первом периоде не выдержали нервы у Федора Федорова и Николая Пронина, схлопотавших дисциплинарные штрафы, а в третьей двадцатиминутке после одного из столкновений "отличился" Владислав Бульин, хорошо поставленным ударом отправивший в нокдаун финского нападающего "барсов" Ханнеса Хювенена. Судьи, правда, криминала в действиях Бульина не усмотрели, но это не значит, что наш опытнейший, заслуженный и авторитетный защитник поступил в полном соответствии с хоккейными правилами и духом игры…
Перипетии четвертьфинальной серии "Металлурга" с казанским "Ак Барсом" еще не остыли, а земля уже слухами полнится. Столичная пресса на днях "проводила" из Магнитки не только главного тренера Валерия Белоусова, но и целый ряд ведущих хоккеистов, как российских, так и иностранных. Официального подтверждения информации пока нет (более того, сам Валерий Белоусов "сведения" категорически опроверг), но, думается, это - дело времени. Другой вопрос: какие именно перемены произойдут в команде? Решится ли руководство клуба "резать по-живому" или все же предпочтет дать очередной шанс ряду игроков - кому за прошлые заслуги, кому просто за то, что "свой воспитанник"? Решится ли строить новый коллектив с опорой на собственные силы, молодых доморощенных игроков, блистающих не только в "Стальных лисах", но и в юниорской и юношеской сборных России, или, "по старинке", сделает ставку на опытных мастеров, которых, как говорит Валерий Белоусов, ничему учить не надо?..
Именно от желания менеджеров клуба проводить коренные изменения в команде, невзирая на лица и титулы, и зависит будущее "Металлурга".