Во вторник "Металлург" выиграл в Нур-Султане у "Барыса", взяв реванш за поражение двумя днями ранее, и сравнял счёт в своём противостоянии в первом раунде Кубка Гагарина с клубом из столицы Казахстана. Магнитка почти зеркально ответила оппоненту. В стартовом поединке серии победу праздновали хозяева - 4:0, во втором - гости - 3:0.
Сделав работу над ошибками после неудачи в первой игре, "Металлург" провёл почти идеальный для плей-офф матч. Коррективы, внесённые тренерским штабом, стали очевидны ещё до начала встречи, когда был обнародован состав команды, в котором по сравнению с предыдущей игрой оказались не только перетасованы все звенья, но и появились новые игроки. Так, например, была полностью "разбита" первая тройка. Томаш Филиппи отправился во второе звено, Андрей Нестрашил - в третье, а с Сергеем Мозякиным на площадку вышли Николай Кулёмин и Андрей Локтионов. Когда же начался сам матч, выяснилось, что "Металлург" намерен взять инициативу в свои руки и сыграть, наконец, "первым номером".
В стартовом периоде "Барыс" ещё смог достойно противостоять Магнитке, но во второй двадцатиминутке преимущество гостей стало весьма очевидным. Казахстанская команда просто "посыпалась". Два гола Андрея Нестрашила и один - Сергея Мозякина были логичным отражением ситуации на площадке, где явно доминировал "Металлург". Любопытно, что капитан Магнитки сделал, наконец, первый бросок в створ ворот в нынешней серии и сразу же забросил шайбу.
Этот гол стал первым для Мозякина в плей-офф с… 20 марта 2018 года, в тот день лучший снайпер отечественных хоккейных чемпионатов забил "Ак Барсу".
Результативные передачи авторам первых двух шайб - Андрею Нестрашилу и Сергею Мозякину - сделали два защитника - пропустивший первый матч в Нур-Султане Никита Пивцакин и дебютант КХЛ Артём Минулин, набравший свои первые два балла за результативность на высшем уровне.
В третьем периоде "Металлург" уже сыграл "по счёту", без особых проблем доведя матч до уверенной победы. Голкипер Василий Кошечкин, отразивший за матч 35 бросков, 81-й раз в карьере отыграл "на ноль", из них двенадцатый раз - в плей-офф (эти цифры "озвучил" официальный сайт КХЛ).
"Второй период нам удался: здорово сыграли, - подвёл итог главный тренер магнитогорского клуба Илья Воробьёв. - Мы забили в большинстве и "пять на пять". А так - шла плотная игра, как и два дня назад".
Ну что ж, самое интересное в серии "Барыса" и "Металлурга" только начинается. Похоже, эксперты, предрекавшие большую интригу в этом противостоянии, оказались правы. Сегодня клубы проведут третий матч, и первый - в Магнитогорске. В субботу на "Арене-Металлург" состоится четвёртая встреча.
Обычно после того как команда, начинающая серию в гостях, выигрывает один из двух стартовых матчей, говорят, что она перехватила инициативу. Однако в нашем случае утверждать такое было бы ошибкой. "Барыс" в этом сезоне отлично играет в гостях. В регулярном чемпионате КХЛ казахстанский клуб одержал на выезде 21 победу в 31-й встрече и набрал 44 очка - это лучший показатель среди всех команд Восточной конференции. Так что не исключено, что "Металлургу" на своём льду придётся даже сложнее, чем в Нур-Султане.
Впрочем, Магнитку в этом сезоне не зря называют "домашней" командой. В регулярном чемпионате наш клуб на своей арене набрал 43 очка (для сравнения: на выезде - лишь 22, почти вдвое меньше), уступив по этому показателю лишь казанскому "Ак Барсу", с большим отрывом от конкурентов финишировавшему на первом месте в конференции.
Противостояние "домашней" и "выездной" команд на магнитогорском льду будет суперинтересным.