Расправившись с китайским "Куньлунем" в третьем периоде, "Металлург" выиграл последний матч перед длинной "олимпийской" паузой в регулярном чемпионате КХЛ - 4:1.
Однако выше шестого места в Восточной конференции, на которое Магнитка опустилась после поражения в предыдущей встрече от омского "Авангарда" (3:6), наша команда не поднялась. Челябинский "Трактор", одержавший пять побед подряд, ворвался в пятёрку лучших на Востоке и вытеснил из неё "Металлург".
В истории клуба были диаметрально противоположные примеры февральских "предсезонок".
Лучше всего, как говорят, запоминается последнее. С этой точки зрения на длинный - более месяца - перерыв в чемпионате наш клуб ушёл с хорошим настроением. В третьем периоде матча с "Куньлунем" "Металлург" дожал-таки гостей, забросив три безответные шайбы, а последний гол вовсе превратил в шедевр. На 54-й минуте Денис Кокарев отдал просто гениальный пас, умудрившись не глядя, находясь в "углу" площадки спиной к воротам, точно выложить шайбу на клюшку оставшемуся неприкрытым перед воротами Евгению Тимкину, который и поставил победную точку в матче - 4:1. Это явно наигранная комбинация оказалась полной неожиданностью для хоккеистов китайского клуба и вызвала восторг на трибунах.
Однако события, предшествовавшие супер-удачному третьему периоду поединка с "Куньлунем", были не столь позитивными для "Металлурга". Одержав пять побед кряду в период с 30 ноября по 11 декабря, команда затем стабильной победной поступью своих болельщиков пока так и не порадовала. После декабрьского антракта в чемпионате, вызванного паузой на Кубок Первого канала, питомцы Виктора Козлова регулярно чередовали победы с поражениями. Причём порой Магнитка выигрывала у очень сильных соперников - например, в Москве у ЦСКА, в Хельсинки у "Йокерита", дома у ярославского "Локомотива", но проигрывала аутсайдерам - подмосковному "Витязю", минскому "Динамо", братиславскому "Словану". Лишь однажды за это время "Металлург" победил дважды подряд, одолев в середине января в Омске "Авангард" и в Ханты-Мансийске "Югру", но оступился в следующей игре, уступив "Авангарду" дома. Понятно, что омичи в том поединке продемонстрировали сверхволевую игру, потому что оказались на грани непопадания в зону плей-офф. Однако "Трактор" через пару дней доказал, что и такой мотивированный, образно говоря, загнанный в угол "Авангард" вполне можно обыгрывать.
Ровное течение регулярного чемпионата КХЛ вновь, как и четыре и восемь лет назад, в предыдущие олимпийские сезоны, прервалось примерно на месяц - на сей раз из-за турнира в южнокорейском Пхёнчхане, который пройдёт с 14 по 25 февраля. Не надо быть оракулом, чтобы предположить: наиболее успешно в розыгрыше Кубка Гагарина, который пройдёт весной, выступят команды, хорошо поработавшие на тренировках во время длительной январско-февральской паузы. Пока сборная России будет готовиться к главному турниру четырёхлетия, а затем принимать участие в Играх в Пхёнчхане, клубы КХЛ заложат фундамент для выступления в серии плей-офф - фактически проведут ещё одну "предсезонку". В этой связи, кстати, в сложнейшей ситуации окажутся две сильнейшие команды лиги - санкт-петербургский СКА и московский ЦСКА, тренеры и большинство хоккеистов которых будут во время антракта во внутреннем чемпионате не готовиться к решающему отрезку сезона в КХЛ, а, напротив, выкладываться по полной программе - и физически, и психологически - в матчах Белой Олимпиады. Но остальные клубы, в том числе и наш "Металлург", проблемы лидеров, собственно говоря, не волнуют.
В истории "Металлурга" были диаметрально противоположные примеры февральских "предсезонок". В 2006 году, ещё в докахаэловскую эпоху, олимпийская пауза, по сути, лишила команду золотых наград чемпионата России: Магнитка, выигравшая с космическим отрывом от соперников регулярный чемпионат, но не лучшим образом потренировавшаяся в феврале, да ещё и делегировавшая своего лидера Евгения Малкина в сборную России на Игры в итальянском Турине, в плей-офф дошла лишь до полуфинала. Зато в 2014 году, хорошо поработав в феврале, "Металлург" в розыгрыше Кубка Гагарина добрался до вершины, впервые завоевав главный трофей КХЛ.
В общем, предстоящая пауза в регулярном чемпионате будет важнейшим этапом для нашего клуба. У "Металлурга" есть шанс перечеркнуть все неудачи, которые преследовали команду на протяжении сезона, и вновь вернуться в когорту фаворитов Континентальной хоккейной лиги. Но для этого именно сейчас нужно заложить прочный фундамент, который позволит достичь успеха на финише чемпионата КХЛ.
Бомбардиры "Металлурга"
Мэтт Эллисон - 44 очка (19 голов плюс 25 передач), Сергей Мозякин -
42 (19+23), Ян Коварж - 33 (7+26), Оскар Осала - 23 (14+9), Евгений Тимкин -
20 (11+9), Никита Пивцакин - 19 (9+10), Денис Кокарев - 18 (5+13).
Чемпионат КХЛ. Положение на 24 января
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
