Одержав в субботу на своей арене важную победу над уфимским «Салаватом Юлаевым» со счётом 3:2, «Металлург» продолжает борьбу за место в тройке лучших клубов Восточной конференции Континентальной хоккейной лиги.
Пока наша команда отстаёт от занимающего третью строчку уфимского коллектива на одно очко, но провела на один матч меньше. На доступном расстоянии уже и остающийся на втором месте омский «Авангард», попавший в последних встречах в полосу неудач и потерпевший три поражения кряду. Правда, и преследователи «Металлурга» недалеко: расположившийся на пятой строчке «Автомобилист» вообще дышит Магнитке в затылок: екатеринбуржцы даже догнали наш клуб по набранным очкам, проведя на одну встречу больше.
Перед визитом в Магнитогорск «Салават Юлаев» одержал три победы подряд, в том числе над лидером лиги и долго не знавшим поражений казанским «Ак Барсом» с впечатляющим результатом 7:3. Достойно уфимцы сыграли и против «Металлурга», но питомцы Ильи Воробьёва всё-таки одолели набравший хороший турнирный ход клуб из столицы Башкортостана. Впервые в новом году «Салават Юлаев» не смог «разжиться» очками во встрече регулярного чемпионата КХЛ.
Матч начался с положительных эмоций для магнитогорцев. В состав вернулся ключевой защитник Егор Яковлев, восстановившийся после повреждения, полученного неделей раньше в поединке с омским «Авангардом». И хотя гости поначалу больше времени проводили в атаке, чем хозяева, «Металлург» был более нацелен на ворота и оказался эффективнее в реализации голевых моментов. Счёт открыл Артём Земчёнок, на седьмой минуте воспользовавшийся неудачным пасом уфимского легионера Филипа Ларсена, которого заставил ошибиться Николай Кулёмин. А через семь минут великолепную позиционную атаку разыграли хоккеисты первого звена Магнитки. Сергей Плотников, отвоевавший шайбу в зоне нападения, отдал пас Андрею Чибисову, тот ушёл вправо от ворот, выманив на себя защитника уфимцев, и сделал «слепую» передачу Николаю Прохоркину, который спокойно отправил шайбу в незащищённый угол – 2:0.
Но «Салават Юлаев», нередко играющий по «бразильской системе» и спокойно ликвидирующий отставание в две-три шайбы, даже глазом не моргнул. Ещё до перерыва гости один гол отыграли, а в начале второго периода сравняли счёт, реализовав численное преимущество. С этого момента пошла абсолютно равная игра, в которой одинаковые шансы на успех имели хоккеисты обеих команд. Однако в равных составах никому из соперников выйти вперёд не удавалось, а возможности поиграть в большинстве ни магнитогорским, ни уфимским хоккеистам не предоставилось.
Развязка наступила на 56-й минуте, когда шведский защитник «Металлурга» Филип Хольм, дебютировавший в команде в декабре, дальним броском в касание не без помощи рикошета забросил свою первую в составе Магнитки и победную в матче шайбу. Одним из ассистентов стал капитан команды Сергей Мозякин, для которого эта голевая передача оказалась юбилейной – 500-й в КХЛ. На последней минуте Сергей Плотников забросил шайбу ещё и в пустые ворота гостей, которые пошли ва-банк и заменили голкипера шестым полевым игроком, но арбитры после видеопросмотра гол не засчитали. Впрочем, принципиального значения этот факт уже не имел, ведь финальный штурм уфимцев успеха им не принёс. Как сказал после встречи автор победного гола Филип Хольм: «Главное, что мы нашли пути к победе, сумели выиграть».
Матч, к слову, стал почти зеркальным отражением поединка Магнитки и Уфы, сыгранного в конце декабря в столице Башкортостана. Тогда хозяева повели в начале встречи – 2:0, гости отыграли одну шайбу в первом периоде и одну – во втором. Однако в заключительные двадцать минут уфимцы всё-таки довели дело до победы (4:2).
Важен и тот факт, что в прошлую субботу магнитогорский финн Юхо Олкинуора, защищавший ворота хозяев и отразивший 28 бросков, переиграл своего соотечественника и визави Юху Метсолу из «Салавата Юлаева» (не известно, одинаково ли имена этих голкиперов звучат на финском языке, но на английском и русском они пишутся по-разному). В конце декабря в Уфе последний рубеж обороны Магнитки защищал Василий Кошечкин.
Победа над соседом по турнирной таблице Восточной конференции стала четвёртой для «Металлурга» в пяти матчах после Нового года.
Команда не только обозначила неплохие для себя перспективы в борьбе за место в тройке лучших клубов Востока по итогам регулярного чемпионата, но и демонстрирует неплохую, с «прицелом» на плей-офф, игру, либо навязывая соперникам свою волю, либо умело «подстраиваясь» под них. Что бы ни писали в Интернете хейтеры нынешнего состава Магнитки, но в последнее время наши игроки демонстрируют довольно зрелищный хоккей, порой даже излишне атакующий, да и результаты команды явно соответствуют её амбициям.
Возможно, показатели «Металлурга» были бы ещё лучше, если бы не напряжённый календарь, который почти не даёт возможности перевести дух. Однако все клубы КХЛ находятся в таких же условиях, так что сетовать на жёсткий график неправильно. Сегодня команда Ильи Воробьёва продолжает многомесячный турнирный марафон домашним матчем с одним из фаворитов Запада – «Локомотивом». Ярославцы, уверенно выигравшие недавно у лидера своей конференции московского ЦСКА (3:0), в воскресенье расслабились и неожиданно безоговорочно проиграли в Челябинске «Трактору» (0:4). Во встрече с другим южноуральским клубом «Локомотив» будет вдвойне опаснее – как раненый зверь.
Бомбардиры «Металлурга»
Сергей Плотников – 34 очка (9 голов плюс 25 передач), Андрей Чибисов – 31 (13+18), Тэйлор Бек – 26 (11+15), Егор Яковлев – 23 (7+16), Андрей Нестрашил – 17 (9+8), Николай Прохоркин – 16 (9+7), Сергей Мозякин – 15 (7+8), Максим Карпов – 15 (5+10).
