Магнитка поочерёдно обыграла минское "Динамо" (3:2), ханты-мансийскую "Югру" (5:3) и челябинский "Трактор" (2:0). Попутно команда поспособствовала отставке тренерского штаба "Югры", возглавляемого Дмитрием Юшкевичем: на следующий день после поражения в Магнитогорске руководители ханты-мансийского клуба отстранили от работы с командой наставников. Правда, теперь уже бывший главный тренер "Югры" не унывал. "Я не парюсь по поводу отставки", - прокомментировал он ход событий.
Победы питомцам Майка Кинэна дались очень нелегко. Та же "Югра" заставила хоккеистов Магнитки мобилизовать все резервы, особенно после того, как за пять с половиной минут до конца третьего периода после блестяще разыгранной контратаки вышла вперёд - 3:2. Но зато зрители увидели истинные возможности нынешнего состава "Металлурга", умеющего поворачивать ход любого неудачно складывающегося матча в противоположное русло (именно для таких эпизодов очень подходит выражение "не было бы счастья, да несчастье помогло"). Первое звено Зарипов-Коварж-Мозякин, проведшее, мягко говоря, не лучший свой поединок, вдруг вмиг преобразилось, и менее чем через две минуты после гола гостей забросило-таки важнейшую и очень красивую шайбу. "Только один игрок в Европе мог так забить, и это Зарипов", - восхитился на пресс-конференции Дмитрий Юшкевич. А затем веское слово сказала и заокеанская диаспора "Металлурга", отработавшая за всю команду. Символично, что авторами голов стали игроки, имена которых созвучны английскому слову team (команда): канадец Тим Брент забросил победную шайбу, а американец Тим Стэплтон поставил настоящий восклицательный знак - 5:3 в пользу Магнитки.
В воскресном матче с "Трактором" "Металлург" вновь наглядно продемонстрировал, как может побеждать, если свою "норму" по заброшенным шайбам по каким-то причинам не выполняет ударное звено. Зарипов, Коварж и Мозякин даже в большинстве не смогли забить прекрасно сыгравшему канадскому стражу ворот челябинцев Майку Гарнетту, но его заставили капитулировать другие хоккеисты, обладающие хорошо поставленным броском - Крис Ли и Максим Якуценя. Оба создали ставшие голевыми эпизоды фактически в одиночку. Во втором периоде сольный проход от своих ворот к чужим совершил самый результативный защитник команды и лучший распасовщик в лиге среди игроков обороны Ли и завершил вылазку точным броском, а в третьем периоде нечто похожее исполнил форвард Якуценя. Магнитка выиграла всухую - 2:0, а голкипер Василий Кошечкин пятый раз в чемпионате отыграл на ноль.
Главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн, правда, на пресс-конференции больше говорил о вратаре "Трактора" да и вообще о своих соотечественниках: "Я видел, что Гарнетт показывал фантастический хоккей. Но Крис Ли отметился прекрасной шайбой".
Жаль только, что голами на сей раз не отметились Денис Платонов и Оскар Осала, сыгравшие на прошлой неделе просто превосходно и ставшие настоящими "двигателями" нападения "Металлурга".
Команда получила недельный отдых, и очередной матч проведёт лишь в следующий понедельник. Похоже, это будет игра двух чемпионов России - действующего, "Металлурга", и без пяти минут нового - ЦСКА. Самый титулованный клуб страны, выигравший все свои титулы ещё в советское время, очень близок к тому, чтобы завоевать первое золото в новейшей истории. Звание чемпиона страны ныне разыгрывается в регулярном чемпионате КХЛ, в котором московские армейцы безоговорочно лидируют.
Бомбардиры "Металлурга"
Ян Коварж - 57 очков (19 голов плюс 38 результативных передач), Данис Зарипов - 52 (22+32), Сергей Мозякин - 48 (24+24), Крис Ли - 39 (9+30), Денис Платонов - 19 (7+12), Максим Якуценя - 19 (6+13), Виктор Антипин - 18 (4+14).