Ледовая площадка, разбитая на три части. Разминающиеся с теннисными мячиками на кафельном полу участники турнира. Экипировка на них проще некуда. И, самое главное, - валенки вместо традиционных коньков, которые вовсе исключены правилами соревнования…
То, что главная зимняя арена Челябинска "Трактор" собрала непрофессиональных хоккеистов, видно сразу. Зато принцип равенства участников реализован организаторами блестяще.
- Все места заняты. К сожалению, регистрация окончена, - извиняется девушка с бейджем волонтера, показывая нахлынувшим валенко-хоккеистам расчерченную турнирную сетку.
Парням с зимней обувкой в руках невдомек, как за пару часов успели заявиться 48 команд. Но с фактом не поспоришь: первый областной турнир по хоккею на валенках "Играй по-нашему" вызвал настоящий ажиотаж. Желающих сразиться за кубок и призы Законодательного собрания Челябинской области с легкостью хватило бы на еще один соревновательный день. Здесь и совсем мальчишки, судя по восторженным взглядам, впервые попавшие на арену, и бородатые дядьки, для колорита нацепившие шапки-ушанки. Логика ясна: уж если вспоминать русский дворовый хоккей, так со всеми его атрибутами. Игроки двух команд, которые сформировали специально к турниру из молодежи комбината, участвующей в традиционном Кубке Стали, хоть и не изощрялись в одежде, однако - в майках прославленного "Металлурга" - внимание привлекали.
- Правда из Магнитки приехали? - оборачивается к нам болельщик Танкограда.
- За победой! - краток в ответе Максим Хасанзянов, нападающий любительской команды горно-обогатительного производства.
Разнообразие царит всюду. В списке матчей первого круга находим противостояние местного баскетбольного клуба со спортсменами из секции ушу. На трибунах пестреют флаги политических партий. Кроме "хозяйки" соревнований - "Единой России", на удивление широко представлены ЛДПР и КПРФ, выставившие помимо знамен и собственные дружины. "Красных" фанатов, кажется, вообще пришло больше всего. Это же отмечает спикер ЗСО Владимир Мякуш, помянувший на открытии, что самый демократичный и порядком подзабытый вид активного уличного развлечения - хоккей в валенках - имеет советскую "родословную", когда спортинвентарь был в дефиците, а зимняя игра - любовью миллионов граждан. В свою очередь, министра спорта области Юрия Серебренникова настолько поражает количество пришедших, что он объявляет о готовности открыть федерацию этого вида спорта, внести турниры по хоккею в валенках в календарный план мероприятий уже на будущий год, а также - собрать полноценную команду из чиновников во главе с губернатором области!
Но это все перспективы. А судья уже приглашает на лед одну из наших команд - "СММ". Переобуваются парни прямо у катка: удобные кроссовки и мягкие сапоги отправляют в одну кучу, из другой вынимают непонятных размеров войлочную обувь. Особо не до выбора - поджимает время. Уже через пять минут раздается свисток арбитра, и металлурги дают бой "ХК58". Впрочем, поединок выглядит со стороны очень добродушно. В валенках особо не разгонишься, да и бег в них выглядит так забавно, что не хочешь, а улыбнешься. Даже потерпев поражение, конкуренты не теряют чувства юмора.
- Ну, все, не видать нам зарплаты, - покидая лед, картинно сокрушаются хоккеисты администрации Калининского района, которых команда "ММК" "разделала" со счетом 6:1.
- Такими темпами через три матча сойдетесь в полуфинале, - делает прогнозы зампредседателя союза молодых металлургов Алексей Бобраков после удачного начала турнира.
Однако амбиции магнитогорцев во втором круге укрощают "Медведи". За десять минут игрового времени они забрасывают в ворота "СММ" четыре безответных шайбы, то есть - резиновых мяча, которые выполняют роль шайбы, снижая риск получения травмы. В это же время на соседней площадке "ММК" преподносит "баранку" челябинской команде "Борщ". Причем один из трех отправленных в "миску" хозяев мячей усилиями вратаря Эдуарда Верзилова из ЭСПЦ влетает с противоположного конца поля - от площади ворот.
Для выявления победителя понадобилась серия буллитов. С минимальным перевесом металлурги наказывают "Медведей", обидевших ранее их одноклубников, и выходят на команду "коммунистов". Полуфинал с "КПРФ" становится четвертым матчем за неполных три часа. Для наших хоккеистов он начинается оптимистично: магнитогорцы первыми открывают счет.
- Сталина на вас нет! - кричат болельщики с трибун, подогревая спортсменов с серпом на груди.
И до смены сторон "красные" все-таки успевают отквитать один мяч, а в концовке добавить в скорости и точности бросков, вырвав заключительную победу.
- В валенках все равны, - объясняет капитан "КПРФ", он же депутат Заксобрания от фракции коммунистов Константин Куркин. - Кто играет в хоккей и кто не играет. Если даже "Трактор" сегодня в валенки обуть, мы, пожалуй, смогли бы его обыграть.
Такая возможность коммунистам еще представится: Магнитка уступила будущим обладателям кубка ЗСО, обыгравшим в финале местное "Торпедо". По итогам турнира победители получили главный приз - шесть билетов на чемпионат мира по хоккею, который состоится в Словакии, и право сразиться в показательном матче с профессионалами из "Трактора". Утешением магнитогорцам послужила мысль, что они единственные гости на турнире, которые вмешались в распределение призов. Домой команды вернулись с дипломами и опытом участия в забытом, но переживающем второе рождение виде спорта.