- Журналистов больше, чем зрителей на трибунах, - сокрушался капитан "Металлурга" Виталий Атюшов почти каждый раз, когда ему приходилось давать очередное интервью.
Наконец, аншлаг в магнитогорском Ледовом дворце состоялся, но от "болезни", что мучает команду в нынешнем сезоне, он не избавил. Магнитка продолжила игру на контрастах и… на нервах своих болельщиков…
Когда два с половиной месяца назад "Металлург" чуть было не упустил, казалось бы, уже добытую победу в поединке в Астане с местным "Барысом" (по ходу матча гости вели - 3:0, затем пропустили подряд три шайбы, но все-таки реабилитировались в концовке - 4:3), произошедшее показалось досадным эпизодом.
Когда спустя девятнадцать дней тревожный звонок, прозвучавший в казахстанской столице, превратился в мощный набат в другом столичном городе - швейцарском Берне, где Магнитка в матче с американским клубом "Нью-Йорк Рейнджерс" умудрилась не только растерять с огромным трудом добытое преимущество в три гола, но и пропустила решающую шайбу за двадцать секунд до финальной сирены, стало понятно, что стабильности нынешнему "Металлургу" явно не хватает…
Дальнейшие события только подтвердили диагноз. Магнитка не раз, не два и не три, а гораздо чаще удивляла такими контрастами в игре, что болельщиков бросало то в жар, то в холод. Например, лидер регулярного чемпионата КХЛ подмосковный "Атлант", выигрывавший по ходу матча в Магнитогорске с преимуществом в три шайбы, в итоге проиграл "Металлургу" в серии буллитов (5:6). Зато сосед "Атланта" - хоккейный клуб МВД, напротив, у Магнитки выиграл (4:2), хотя после первого периода уступал в счете - 0:2. Рижские динамовцы, забросив "Металлургу" две шайбы в стартовые двадцать минут, в итоге уступили - 3:5. А их минские одноклубники, безоговорочно проиграв Магнитке первый период - 1:3, к концу третьего восстановили паритет и уступили лишь в серии буллитов - 3:4…
В прошлую пятницу "Металлург" одержал восьмую победу подряд в чемпионате КХЛ, одолев на домашнем льду "Сибирь" - 3:2. Вновь команда продемонстрировала игру контрастов. Показав феерический хоккей в первой трети матча и забросив три безответные шайбы, Магнитка, так и не избавившись от "нью-йоркского синдрома", чуть было не упустила победу в концовке. Илья Проскуряков, прочно занявший место основного голкипера клуба, крутился в воротах как белка в колесе (всего он отразил в этой встрече 30 бросков), однако в одиночку справиться с натиском новосибирцев не смог. Гости, за три минуты до сирены сократившие отставание до минимума, пошли ва-банк и заменили вратаря Константина Симчука шестым полевым игроком. Финал превратился в нервотрепку (впрочем, хороший хоккей - это игра на нервах болельщиков), но к радости заполненных до отказа трибун (впервые в Магнитогорске был зафиксирован аншлаг на матче чемпионата КХЛ - Виталий Атюшов может быть доволен) эпилога в виде овертайма и серии буллитов на сей раз не последовало. Чешский квартет "Металлурга" (Ян Марек, Томаш Ролинек, Ярослав Кудрна, Карел Пиларж) к восторгу зрителей выдал в честь победы очередное послематчевое шоу…
Сегодня Магнитка начинает внушительную выездную серию, которая с учетом поединка Лиги чемпионов составит пять встреч и пройдет в четырех странах. Сначала "Металлург" сыграет с тремя динамовскими командами - Риги, Минска и Москвы - в рамках Континентальной хоккейной лиги, затем проведет поединок клубного чемпионата континента с берлинским "Айсбереном", а под занавес западного турне встретится с аутсайдером КХЛ - подмосковным "Витязем". Интрига в каждом из этих матчей гарантирована: Магнитка по-прежнему поражает хоккейный мир своими контрастами.