Все прогнозы летят в тартарары! Это - плей-офф! "Металлург", безвольно проиграв два матча "Ак Барсу" на своей арене (0:4 и 2:3), в отличном стиле взял реванш в гостях (1:0 в овертайме и 2:1) и сравнял счет в четвертьфинальной серии Кубка Гагарина - 2:2.
Вчера команды провели пятый поединок - в Магнитогорске. Последним в противостоянии он точно не стал. Более того, герой четвертой встречи чешский форвард "Металлурга" Ян Марек предрек магнитогорско-казанской битве максимум: "Могу точно сказать, что в нашей серии будет семь игр. Это мой прогноз, поскольку команды достойны друг друга"…
В Казани отступать Магнитке было некуда, терять - нечего. И это стало для команды настоящим допингом. У хоккеистов появился огонь в глазах - они начали биться, пластаться и ложиться под шайбы. Главный тренер Валерий Белоусов вновь превратился в талантливого стратега. Голкипер Василий Кошечкин стал ловить все, что летело в створ… И "Ак Барс", действующий чемпион, потерял на своей площадке все "непосильным трудом" добытое в Магнитогорске. Капитан казанцев Алексей Морозов, забросивший четыре шайбы в двух магнитогорских матчах, словно расстрелял все свои голевые патроны на старте серии. А Ян Марек, проваливший минувший регулярный чемпионат, словно вспомнил, что Казань для него - счастливый город. Три года назад магнитогорский чех забросил в столице Татарстана "золотую" для "Металлурга" шайбу, теперь сделал дубль, возможно, в ключевой момент четвертьфинальной серии. Первая гол, сотворенный Мареком в эту среду, вовсе был похож на тот, "золотой", трехлетней давности. Ян ворвался в зону "барсов" и с острого угла точно бросил. Второй - стал результатом изящной чешской комбинации. Ролинек, Кудрна и Марек фактически начертили на льду треугольник, разбросав защиту хозяев, и Ян завершил "геометрию" броском с "пятачка". После игры Марек сказал, что очень рад вновь играть в одной тройке с соотечественниками.
Что там будет дальше в сценарии нынешнего противостояния "Металлурга" и "Ак Барса" - одному Богу ведомо. Валерий Белоусов и Зинэтула Биляллетдинов, главные тренеры команд, в сериях плей-офф в прежние годы сходились трижды и каждый раз - в финале. На дальних подступах к "золоту" им довелось встретиться впервые. У каждого из наставников есть в арсенале свои козыри и джокеры, каждый упорно гнет свою линию, но при необходимости, для достижения результата, готов наступить на горло собственной песне. Это Андрей Макаревич может утверждать: "Не стоит прогибаться под изменчивый мир!" Тренерам подстраиваться друг под друга приходится постоянно - без тактических изысков победить в современном хоккее невозможно.
Вчера серия возвратилась в Магнитогорск. Для "Ак Барса" - с худшим раскладом, нежели в конце прошлой недели, когда противостояние только начиналось. Груз поражений, с которым казанцы прилетели на сей раз в Магнитку, настроение им явно испортил.
Пора "Металлургу" брать инициативу в свои руки.