Сборная Казахстана, в составе которой выступает защитник магнитогорского «Металлурга» Валерий Орехов, досрочно гарантировала себе продление прописки в элитном дивизионе чемпионата мира по хоккею.
Впервые в своей истории она будет играть в мировой элите четыре года подряд. Ранее национальная команда соседней страны выступала в группе сильнейших на планетарных форумах 1998, 2004, 2005, 2006, 2010, 2012, 2014, 2016, 2021, 2022 годов.
Казахстанцы, впервые за более чем полтора десятилетия отправившиеся на чемпионат мира без натурализованных игроков, главную задачу выполнили. Сегодняшний матч против словенцев превратился для них в формальность, поскольку от понижения в классе команда себя обезопасила, а пробиться в плей-офф уже не сможет.
В групповом раунде чемпионата мира сборная РК, игравшая в столице Латвии Риге, одержала две победы с одинаковым счётом 4:3 и обе – в серии буллитов. Казахстанцы обыграли норвежцев и словаков, причём в обеих победных встречах Валерий Орехов отметился заброшенной шайбой. В четырёх других поединках сборная соседней страны безоговорочно проиграла – чехам (1:5), швейцарцам (0:5), канадцам (1:5) и латвийцам (0:7).
Сейчас у казахстанцев четыре очка после шести встреч – они занимают шестое место в группе «В». Столько же баллов у норвежцев, но они провели на матч меньше. Сборная Словении, с которой сборная РК сыграет сегодня, пока не набрала очков и уже не сможет сохранить прописку в элитном дивизионе.
