Уступив в воскресенье на своей арене «Авангарду» с неприятным счётом 1:5, «Металлург» завершил 29-й сезон на высшем уровне.
В четвертьфинале Кубка Гагарина наша команда проиграла омичам серию с общим результатом 2:4. Разгром, который Магнитка учинила сопернику в прошлую среду, выиграв второй домашний и четвёртый во всём противостоянии матч с редким для плей-офф счётом 7:1, стал для неё лебединой песней.
Путь к победе «Авангард» нащупал именно в Магнитогорске. Начав серию с чувствительного домашнего поражения (2:5), а потом с огромным трудом добыв первую победу в овертайме (2:1), омичи всё-таки нашли действенный рецепт в противостоянии с «Металлургом», когда команды переехали в наш город. Тренерский штаб сибирского клуба, возглавляемый знаменитым канадским наставником Бобом Хартли, двадцать лет назад выигравшим Кубок Стэнли с «Колорадо», выбрал традиционную, с уклоном на оборону, выездную модель. Гости, отдав инициативу «Металлургу», сыграли в классический откат, подкрепив его очень действенным прессингом в средней зоне и компактным расположением игроков – в своей. Надо отдать должное и самоотверженности хоккеистов «Авангарда», заблокировавших половину бросков магнитогорцев. К преодолению эшелонированной обороны наши хоккеисты оказались попросту не готовы. А омичи, в свою очередь, в нападении сделали ставку на стремительные контрвыпады, следовавшие моментально после любой ошибки хозяев или после потери ими шайбы, и преуспели в этом.
Тот матч, уверенно выигранный «Авангардом» с сухим счётом 3:0, круто изменил логику всего противостояния.
И пусть во втором домашнем поединке наш клуб нанёс жёсткий ответный удар и фактически уничтожил оппонента на льду (7:1), продемонстрировав недюжинный потенциал, сокрушительным это поражение для сибирского клуба не стало. Омичи, образно говоря, и бровью не повели, быстро забыв про злоключения и потрясения в Магнитогорске. В пятой игре, когда команды вернулись в Балашиху, тренерский штаб «Авангарда», невзирая на фиаско в предыдущем поединке, не сделал ни единой перестановки в составе да ещё и – дома! – использовал традиционную выездную модель, принесшую успех в первом выездном поединке. И вновь преуспел: голкипер Шимон Грубец второй раз в серии сыграл на ноль, отразив 38 бросков (ещё 24 – заблокировали полевые игроки), а в атаке омичи три шайбы забросили Василию Кошечкину (наш тренерский штаб в конце серии сделал ставку именно на этого голкипера) и одну – в пустые ворота – 4:0.
«Меня абсолютно не волнует счёт на табло или личная статистика игроков. Главное – собрать четыре победы, я приму любую из них», – сказал на одной из пресс-конференций по ходу серии главный тренер «Авангарда» Боб Хартли.
В воскресенье омские хоккеисты на магнитогорской арене начали «собирать» свою четвёртую победу с первых же минут. «Металлург», быстро позволивший гостям открыть счёт, словно и не предполагал суровой битвы. Когда в середине встречи Максим Карпов всё-таки пробил Шимона Грубеца и уравнял, казалось бы, шансы, наша команда неожиданно «рассыпалась». Вскоре «Авангард» реализовал большинство, через пятнадцать секунд забросил ещё одну шайбу, а спустя несколько минут забил даже в меньшинстве. Исход встречи, а с ней и очень зрелищной и интригующей серии был предрешён: классическое для российского хоккея противостояние завершилось в пользу омской команды.
«Металлург» не такая команда, которая может отсиживаться в обороне, – подвёл итог по горячим следам главный тренер нашего клуба Илья Воробьёв. – Когда мы находили пути к воротам соперника, матчи складывались для нас положительно, когда нет – проигрывали. А вообще в серии многое решили нюансы. Во-первых, вбрасывания. Во-вторых, соперник много заблокировал бросков...»
На мелочах акцентировал внимание и защитник Егор Яковлев, единственный из воспитанников магнитогорской хоккейной школы олимпийский чемпион. «У нас классная команда, – сказал он после воскресного матча, – ей многое по силам. Но исход серии с «Авангардом» решили нюансы».
Сегодня капитан «Металлурга», лучший бомбардир и снайпер за всю историю чемпионатов страны Сергей Мозякин отмечает 40-летие. Жаль, но к этому знаковому для отечественного хоккея моменту наша команда уже завершила выступление в розыгрыше Кубка Гагарина.
