Три домашних матча на старте нового регулярного чемпионата КХЛ только подтвердили предположение, что «Металлург» ждёт тяжёлый, но от того и очень интересный сезон.
Проиграв фактически в полуэкспериментальном составе поединок за Кубок Открытия ярославскому «Локомотиву» – 2:3, команда Андрея Разина затем провела яркую и результативную встречу с санкт-петербургским СКА, добившись победы в овертайме – 5:4. Но в игре с нижнекамским «Нефтехимиком» магнитогорцы не смогли забросить ни одной шайбы, в свои же ворота пропустили две, и обе – после неловких действий голкипера Александра Смолина. В итоге в трёх стартовых матчах действующий чемпион набрал лишь два очка.
Можно, конечно, посетовать на отсутствие из-за травм пятерых нападающих (Дениса Зернова, Данилы Юрова, Романа Канцерова, Даниила Вовченко и Егора Коробкина), но, как показала встреча со СКА, «Металлург» способен демонстрировать яркую игру и в ослабленном составе. Так что причины неудачного старта надо искать в иной плоскости.
У матча с санкт-петербургским клубом был потрясающий подтекст.
Во-первых, предыдущая встреча между «Металлургом» и СКА, состоявшаяся в городе на Неве восемь месяцев назад, неожиданно привела к скандалу. Представители совета ветеранов санкт-петербургского ХК СКА на следующий день после рождественской встречи, в которой питерский клуб на домашней арене уступил в овертайме «Металлургу» (1:2), обратились, ни больше ни меньше, как к президенту Российской Федерации Владимиру Путину! Триггером послужил спорный эпизод, произошедший на последней минуте дополнительного времени. Голу Игоря Гераськина предшествовал контакт форварда Магнитки с защитником СКА Артёмом Сергеевым, после чего питерский хоккеист распластался на льду. Гераськин же беспрепятственно вышел на убойную позицию и, получив пас от Данилы Юрова, с удовольствием «расстрелял» ворота хозяев.
Во-вторых, масла в огонь подлил звёздный новобранец СКА Евгений Кузнецов, вернувшийся в родную страну из столичного американского «Вашингтона» транзитом через «Каролину». В одном из недавних интервью он охарактеризовал себя «парнем из Челябинска и не большим любителем «Металлурга», и заявил, что готов «принципиально «зарубиться» с Магниткой» в своём первом матче в КХЛ после возвращения.
Не только Кузнецов, а весь СКА «зарубился» с первых же секунд.
Петербуржцы так здорово начали встречу, что попросту прижали действующего чемпиона к его воротам.
Голкипер Илья Набоков крутился в «рамке» как белка в колесе, но на восьмой минуте и он оказался бессилен после ювелирного по точности броска Степана Фальковского – гости реализовали первое же большинство. Однако резвое начало в исполнении команды Романа Ротенберга наших хоккеистов не смутило, они выровняли игру, и матч получился сколь ярким, столь и результативным.
Основное время завершилось вничью – 4:4. Шайбы в составе «Металлурга» забросили Александр Петунин, Игорь Гераськин, Робин Пресс и Андрей Козлов. А в овертайме веское слово сказала легионерская «диаспора» нашего клуба. Робин Пресс и Люк Джонсон вывели Скотта Уилсона один на один с голкипером гостей, и обладатель Кубка Стэнли 2017 года на 33-й секунде дополнительного времени принёс команде Андрея Разина первую победу в чемпионате.
«Обыграть такую сильную команду в неоптимальном составе – дорогого стоит», – подытожил главный тренер «Металлурга», и эти слова прозвучали так, что вселили уверенность в действиях тренерского штаба. Поэтому поражение в следующем поединке с «сухим» счётом от «Нефтехимика», куда менее искушённого соперника, чем СКА, стало неприятной неожиданностью. А Андрей Разин, взявший вину на себя, заявил: «Видимо, не достучался до игроков. Настрой, который был у большинства наших ребят – никуда не годится. Проиграли по делу, поражение нам уроком будет».
Исправлять ситуацию теперь придётся на выезде. 12 сентября «Металлург» вновь сыграет с «Нефтехимиком» (0+), но уже в Нижнекамске, 14-го – в Казани встретится с «Ак Барсом» (0+), 16-го – в Череповце с «Северсталью» (0+).
