Первый матч плей-офф «столичные» без Самсонова в составе выиграли у «Бостона» в овертайме – 3:2. Чешский голкипер «Вашингтона» Витек Ванечек в этой встрече уже на четырнадцатой минуте получил травму. Ему на замену вышел 39-летний американский голкипер Крэйг Андерсон, который провёл в минувшем регулярном чемпионате НХЛ всего четыре матча.
Другой потенциальный магнитогорский участник серии плей-офф – 34-летний центрфорвард клуба «Питтсбург Пингвинз» Евгений Малкин – тоже не принял участие в стартовом матче своей команды. Причина – очередная травма, полученная в последнем поединке регулярного чемпионата. «Пингвины» без Малкина проиграли клубу «Нью-Йорк Айлендерс» в овертайме со счётом 3:4.
Напомним, в регулярном чемпионате НХЛ в этом сезоне Евгений Малкин провёл 33 матча, забросил 8 шайб, сделал 20 голевых передач. Полтора месяца Джино, как называют лучшего российского центрфорварда в Северной Америке, пропустил из-за травмы. Илья Самсонов принял участие в 19 матчах, одержал в них вместе с командой 13 побед и отразил 90,2 процента бросков.
«Питтсбург Пингвинз» занял первое место в Восточном дивизионе, «Вашингтон Кэпиталз» – второе. Оба клуба набрали по 77 очков в 56 матчах.
Полноправным участником завершившегося регулярного чемпионата НХЛ стал ещё один воспитанник магнитогорского хоккея – голкипер Антон Худобин, в прошлом году буквально вытащивший клуб «Даллас Старз» в финал Кубка Стэнли. Однако для команды из штата Техас турнир сложился неудачно. Она заняла пятое место в Центральном дивизионе и в кубковую четвёрку не попала. Худобин принял участие в 32 матчах «Далласа», одержал в них вместе с командой 12 побед, отразил 90,5 процента бросков.
Отметился в этом сезоне в НХЛ и магнитогорский голкипер Артём Загидулин. Однако он сыграл в составе клуба «Калгари Флэймз» всего один неполный матч.