Выиграв два матча в Новосибирске - 5:1 и 4:3 в овертайме, "Металлург" фактически распахнул дверь в финал Восточной конференции.
Для общей победы в серии Магнитке оставалось выиграть всего один матч. Возможно, это произошло уже вчера, когда верстался этот номер, а наш клуб принимал "Сибирь" на своей арене.
В предыдущем раунде плей-офф первый ответный поединок с "Автомобилистом" "Металлург" безоговорочно выиграл, разгромив екатеринбуржцев на их арене - 6:0. Примерно то же самое произошло и в противостоянии с "Сибирью", только счёт был поменьше - 5:1 в пользу Магнитки. Эта победа показала, насколько наша команда сильнее своего оппонента по полуфиналу Восточной конференции. Недаром главный тренер сибиряков Андрей Скабелка на пресс-конференции признал, что играть в хоккей с Магниткой бесполезно: "С ней надо сражаться, другие качества проявлять!"
Через пару дней новосибирцы действительно сражались с "Металлургом", отыгрались со счёта 0:2 и спаслись в концовке третьего периода, когда за 26 секунд до сирены перевели игру в овертайм - 3:3. Но кроме спортивного характера хозяева, увы, проявили и "другие качества", одно из которых, мягко говоря, их не красит - истеричность.
Первая победа в Новосибирске показала, насколько Магнитка сильнее своего оппонента.
Когда на 37-й минуте новосибирцы, воспользовавшись повреждением Сергея Мозякина, выключенного из игры, разыграли комбинацию и забросили-таки первую шайбу - 1:2, магнитогорцы лишь немного поспорили с арбитрами, но без всяких скандалов продолжили игру. Когда же на первой минуте овертайма судьи, в полном соответствии с правилами (это потом подтвердил департамент судейства КХЛ), приняли решение не останавливать игру после того, как шестой полевой игрок "Металлурга" Томаш Филиппи на мгновение выскочил на площадку и тут же вернулся обратно, сибиряки сразу же начали скандалить. В "наказание" Сергей Мозякин, вскоре получивший шайбу, отправил "снаряд" в ворота (это юбилейный 900-й результативный балл форварда в чемпионатах страны, утверждают статистики) - и тут уже скандал разразился с полной силой. Даже разъяснение департамента судейства КХЛ новосибирцев не успокоило, и на официальном сайте клуба появилось сообщение, что "Сибирь" подаёт протест и требует аннулировать результат четвёртой встречи серии. Поведение некоторых игроков, да и руководителей новосибирского клуба выглядело настоящей истерикой. Генеральный менеджер "Сибири" Кирилл Фастовский вовсе заявил, что судьи испортили новосибирцам сезон. Словно это они, а не хоккеисты "Металлурга", забрасывали шайбы в ворота и в регулярном чемпионате, где Магнитка выиграла две очные встречи у новосибирцев, и в плей-офф, где наши хоккеисты из четырёх матчей с сибиряками выиграли три. Руководителям новосибирского клуба впору к себе предъявить претензии, ведь именно они перед первым ответным поединком с "Металлургом" заключили новый контракт с чешским голкипером Александром Салаком, после чего страж ворот откровенно провалил игру, пропустив пять шайб за неполные 46 минут и уступив своё место на льду "бэкапу".
Но это всё внутренние проблемы самой "Сибири", которая, откровенно говоря, дома сыграла против "Металлурга" гораздо хуже, чем "Автомобилист" в предыдущем раунде плей-офф. У нашей команды свои задачи, и теперь для неё начинаются главные события в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина. Выход в финал Восточной конференции становится реальностью - в распахнутую дверь осталось только войти. Но надо помнить: дело не сделано, пока оно не сделано до конца.
В другой полуфинальной паре Востока хороший задел в серии сделал "Салават Юлаев". Уфимцы выиграли у "Авангарда", лучшего клуба конференции по итогам регулярного чемпионата, два домашних матча (3:1 и 2:1) и тоже повели в противостоянии - 3:1. В пяти предыдущих розыгрышах Кубка Гагарина "Металлург" четырежды встречался с "Салаватом", и болельщики обоих клубов не против пятого подобного "рандеву" в истории Континентальной хоккейной лиги. Тем более что в 2011 и 2014 годах Магнитка и Уфа уже сходились на узкой кубковой тропе в финале Восточной конференции, и победитель тех серий потом выигрывал Кубок Гагарина.
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 11 очков (4 гола плюс 7 передач), Ян Коварж - 10 (4+6), Александр Сёмин - 7 (5+2), Данис Зарипов - 7 (3+4), Томаш Филиппи - 6 (3+3), Войтек Вольски - 6 (1+5).
