Недельный перерыв в регулярном чемпионате, вызванный проведением Матча звезд КХЛ, "Металлургу", похоже, на пользу не пошел. В четверг Магнитка проиграла дома уфимскому "Салавату Юлаеву" со счетом 1:4, пропустив три шайбы за последние четыре минуты. А отсутствие Малкина и К° ощущалось уже гораздо острее, чем в недавних встречах в Праге со "Львом" и в Москве с ЦСКА.
Зажигательная "Ламбада", исполненная на национальном башкирском инструменте - курае - и прозвучавшая под сводами магнитогорской ледовой арены незадолго до начала матча, настроила на оптимистичный лад половину зала, которую составили болельщики, приехавшие из Башкортостана. А вот для хозяев эта музыка как-то сразу стала не фартовой. Дважды получив в начале матча численное преимущество, "Металлург" его не реализовал, а на двенадцатой минуте пропустил сам. У ворот хозяев возник настоящий "пожар", и гости с четвертой попытки запихали-таки шайбу в "рамку".
Отыграться магнитогорцы смогли лишь через полчаса, когда Дмитрий Казионов мастерски использовал выход один на один (новоиспеченное первое звено Платонов-
Казионов-Мозякин отметилось-таки голом). До этого момента все многочисленные попытки хозяев в нападении были настолько тщетными, что в какой-то момент даже возникла мысль: а забьет ли "Металлург" хотя бы одну шайбу? Безголевой хоккей в исполнении команды Пола Мориса казался вполне реальным еще и потому, что вслед за российским трио энхаэловцев - Евгением Малкиным, Николаем Кулеминым и Сергеем Гончаром - из состава выбыл и канадец Райан О'Райлли. Главный тренер "Металлурга" сказал, что молодой форвард получил травму на тренировке. Но тут же добавил, что, похоже, Райан все-таки подпишет контракт с каким-нибудь клубом НХЛ…
Играть "в откат" команда Пола Мориса, видимо, так и не научилась. Поэтому в конце матча сработало знаменитое неписаное правило: не забиваешь ты - забивают тебе. На бесплодные попытки "Металлурга" выйти вперед, гости ответили "выстрелом" Александра Свитова на 57-й минуте. Мощный форвард "Салавата Юлаева", находившийся в окружении четырех (!) игроков Магнитки, тем не менее бросил - и забил! Хаос в обороне хозяев вновь проявил себя во всей "красе". А на последней минуте, когда "Металлург" заменил голкипера Ари Ахонена полевым игроком да еще и получил численное преимущество, хозяева умудрились дважды с интервалом в восемь секунд пропустить в пустые ворота - 1:4. Впору было еще раз исполнить ламбаду на курае…
Тем временем челябинский "Трактор", одолевший-таки дома казанский "Ак Барс" (3:2), приблизился к "Металлургу" на расстояние шести очков и "проинформировал" земляков, что борьба за третье место на Востоке далеко не окончена. Если оставшиеся в составе Магнитки игроки так и будут бояться брать на себя ответственность в ключевые моменты игры, как это было в матче с "Салаватом Юлаевым", сохранить третью строчку таблицы Восточной конференции "Металлург" до финиша регулярного чемпионата не сможет…
Сегодня Магнитка принимает на своей арене нижнекамский "Нефтехимик".