ОДЕРЖАВ ТРИ ПОДРЯД ВОЛЕВЫЕ ПОБЕДЫ – над МВД (6:3), «Нефтехимиком» (2:1) и ЦСКА (4:1), «Металлург» успешно завершил постновогодний этап регулярного чемпионата суперлиги и расположился на третьей строчке таблицы.
Правда, на пятки Магнитке наступает «Салават Юлаев», отстающий на четыре очка и сыгравший на один матч меньше. Судьба третьего места, скорее всего, во многом определится в очном поединке магнитогорского и уфимского клубов, который состоится 14 февраля в столице Башкортостана…
Впрочем, по большому счету, эта локальная битва не столь уж принципиальна. Обе команды, конечно, учитывают ее в своих ближайших планах, но в уме держат предстоящую вскоре серию плей-офф. Промежуточный результат и для Магнитки, и для Уфы важен, прежде всего, с точки зрения перспектив в главных матчах чемпионата, после которых не будет иметь никакого значения место, занятое клубом в называемом на манер североамериканской НХЛ регулярном сезоне.
Сейчас продолжается традиционный февральский перерыв, когда клубы суперлиги закладывают последний камень в фундамент подготовки к серии плей-офф. В отличие от нескольких предыдущих лет, когда команда в последний зимний месяц неизменно проводила краткосрочный сбор в Объединенных Арабских Эмиратах, «Металлург» ныне предпочел готовиться к решающим поединкам сезона в подмосковном Новогорске, на базе столичного «Динамо». Прошлогодний неудачный вояж в ОАЭ, из которого лидировавшая с огромным отрывом в регулярном чемпионате Магнитка вернулась совсем другим коллективом (берега Персидского залива словно «подсунули» хоккейной Магнитке «необъезженного арабского скакуна» – «троянского коня» в «эмиратском» исполнении), а в результате в плей-офф довольствовалась лишь третьим местом, заставил главного тренера Федора Канарейкина, сменившего на этом посту Дэйва Кинга, скорректировать планы. Насколько Новогорск окажется эффективнее Эмиратов, покажет вторая половина марта (серия плей-офф стартует 11 марта). Вот только любопытно, что «Динамо», предоставившее свою базу в распоряжение «Металлурга», само отправилось в те самые ОАЭ, от поездки в которые отказалась Магнитка...
