В воскресенье Магнитка обыграла в Казани "Ак Барс" с тем же счетом, что двумя днями ранее в Екатеринбурге "Автомобилист", - 3:2 и "застолбила" за собой первую строчку в таблице регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги. Все три шайбы в ворота "барсов", действующих чемпионов, забросили защитники - дубль сделал финн Янне Нискала ("Он всегда забивает в самый нужный момент", - сказал про партнера по обороне Евгений Варламов), один гол, но победный вписал в свой актив магнитогорец Евгений Бирюков. Нападающие выступили в роли ассистентов. Снайпер Денис Платонов отметился результативным пасом и довел свой бомбардирский счет до двенадцати очков (десять голов, две передачи). Алексей Кайгородов тоже сделал голевую передачу - десятую в нынешнем чемпионате.
"Металлург" выиграл четвертый раз подряд. После досадного поражения от "Сибири" на своем льду команда выдала впечатляющую победную серию. Но сегодня лидеру предстоит очередное суровое испытание - Магнитка сыграет в Нижнекамске с "Нефтехимиком", который ныне шествует по турнирной дистанции даже увереннее "старшего брата" - "Ак Барса".
Исход матча в столице Татарстана определила отлаженная игра "Металлурга" в большинстве (все-таки чувствуется тренерская рука Кари Хейккиля!) Во втором периоде, ставшем ключевым, гости дважды реализовали численное преимущество и вышли вперед - 3:2. Казанцы разыграть "лишнего" за весь матч так не смогли, что и предопределило победу Магнитки.
Георгий Гелашвили, пропустивший три предыдущих встречи, возвратился в ворота "Металлурга" и отыграл надежно, отразив 32 броска. Правда, как и прежде, часто отбивал шайбу прямо перед собой…
После игры Кари Хейккиля отметил, что весь матч команда провела очень хорошо, за исключением двух минут на "финише" первого периода, когда "барсы" забросили две шайбы.
Сейчас на счету Магнитки 23 очка, набранных в десяти матчах. Другие фавориты Восточной конференции держатся на почтительном расстоянии от лидера: у "Салавата Юлаева" и "Ак Барса" по восемнадцать очков, у "Нефтехимика" - семнадцать. До вчерашнего матча с хабаровским "Амуром" семнадцать очков было и в активе новосибирской "Сибири".