«Металлург» предсказуемо «дожал» казахстанский «Барыс».
В среду лучшая команда регулярного чемпионата КХЛ сделала последний шаг на пути во второй раунд Кубка Гагарина. На своей арене Магнитка, не без проблем, конечно, но одолела хоккеистов из Нур-Султана – 3:1 и завершила противостояние с общим счётом 4:1 в свою пользу.
«Барыс» – хорошая команда, мы благодарны ей за серию, она получилась интересной, – подвёл итог главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв. – Для нас важно было именно сегодня закончить это противостояние, чтобы не лететь снова в Нур-Султан».
На старте серии «Барыс» умело воспользовался тем, что «Металлург» не сразу вкатился в плей-офф. Полуторамесячный «простой», вызванный досрочным окончанием регулярного чемпионата, негативно сказался на нашей команде, которая начала кубковый раунд, образно говоря, не в своей тарелке. Первый матч казахстанский клуб выиграл (3:2), продемонстрировав тактически грамотный хоккей. Однако этот локальный успех остался единственным для «Барыса».
Тренерский штаб Магнитки по «винтикам» разобрал действия хоккеистов из Нур-Султана, нашёл уязвимые места в обороне соперника и определил пути к победе в серии. Получив оплеуху в первом домашнем матче, команда Ильи Воробьёва затем не допустила даже тени сомнения в своём превосходстве. Вариативный хоккей в исполнении «Металлурга» оказался не «по зубам» «Барысу». Магнитогорцы в зависимости от ситуации на площадке с лёгкостью меняли стиль – то агрессивно действовали у чужих ворот, то плели очень красивые кружева комбинаций, то моментально «распрямляли» пружину контратак, то очень надёжно оборонялись. При этом, если позволяли обстоятельства, наши хоккеисты играли в экономном режиме, памятуя, что это только первый раунд плей-офф.
Уже во втором поединке в Магнитогорске более высокий класс «Металлурга» стал очевиден, и возникшее ощущение неминуемости победы команды Ильи Воробьёва сохранилось до конца серии. Не мог первый клуб Востока уступить восьмому ни при каких обстоятельствах!
Дела у «Металлурга» быстро пошли на лад.
Уверенно выиграв дома (6:2), наши хоккеисты продолжили ковать общую победу в Нур-Султане. Несмотря на горячую поддержку переполненных трибун ледовой арены столицы Казахстана, Магнитка дважды обыграла «Барыс» в гостях (5:3 и 5:2) и повернула ход противостояния в нужную ей сторону. А в среду довершила начатое уже на своей арене, доведя до победы непросто складывавшийся пятый матч.
Очень большую роль в «развороте» серии сыграл голкипер Василий Кошечкин. Титулованный ветеран так здорово вошёл в игру, заменив после первого поединка финна Юхо Олкинуору (возможно, уже тогда его мысли находились вдали от российской реальности), что вдохновил на яркие действия партнёров и, по сути, деморализовал хоккеистов «Барыса». По-настоящему классно сыграли и двое защитников «Металлурга» – Егор Яковлев и Артём Минулин, свежеиспечённые серебряные призёры Олимпиады. А ещё один воспитанник магнитогорской хоккейной школы из нынешней линии обороны команды – Григорий Дронов – начал стабильно забивать.
В нападении несмотря на ротацию забивали все четыре звена. Каждое из них могло «организовать» ключевой гол – тренеры и хоккеисты «Барыса» не могли понять, от кого из магнитогорцев исходит наибольшая опасность. Во втором матче в Нур-Султане, например, «прорезался» Денис Зернов, впервые в карьере сделавший хет-трик. Серебряный призёр Олимпиады Андрей Чибисов отметился в одной из встреч дублем, а Семён Кошелев и Павел Акользин – очень важными голами в меньшинстве.
На таком фоне выглядит вполне естественным тот факт, что рейтинг самых полезных игроков нынешней серии плей-офф КХЛ сейчас возглавляют сразу четверо магнитогорцев, имеющих показатель плюс шесть: Семён Кошелев, Григорий Дронов, Артём Минулин и Егор Яковлев.
Однако не стоит забывать, что столь ярко «Металлург» выглядел в противостоянии с клубом, занявшим лишь семнадцатое место в сводной таблице лиги по итогам регулярного чемпионата. На втором этапе Кубка Гагарина соперник у Магнитки будет гораздо сильнее и искушённее. И он постарается зацепиться за «узкие» места команды Ильи Воробьёва. Тогда вполне могут «аукнуться» кадровые проблемы – отъезд голкипера Юхо Олкинуоры и отсутствие из-за травм ключевых защитников Михаила Пашнина и Михаила Григорьева, а также не всегда эффективная игра «Металлурга» в неравных составах.
Впрочем, кто бы ни достался в соперники Магнитке в полуфинале Восточной конференции (с большой долей вероятности, наши хоккеисты встретятся с действующим обладателем Кубка Гагарина омским «Авангардом»), фаворитом пары всё равно должна стать команда Ильи Воробьёва – «Металлург» в этом сезоне демонстрирует по-настоящему классный хоккей.
Бомбардиры «Металлурга»
Денис Зернов – 5 очков (4 гола плюс 1 передача), Григорий Дронов – 5 (3+2), Максим Карпов – 5 (1+4), Филипп Майе – 4 (2+2), Брендан Лайпсик – 4 (1+3).
