Самый титулованный советский клуб вплотную приблизился к первым золотым медалям в новейшей истории отечественного хоккея. ЦСКА укрепил своё лидерство в лиге, поскольку его главный конкурент питерский СКА на домашнем льду проиграл казанскому "Ак Барсу" (1:5). "Металлург" же осложнил себе борьбу за первое место в Восточной конференции, отпустив клуб из столицы Татарстана на семь очков. Правда, в заочном споре с "барсами" у команды Майка Кинэна есть одна игра в запасе.
Понедельник, как известно, день тяжёлый. Но таковым он стал только для хозяев. Надо признать, что ЦСКА уверенно переиграл Магнитку, по сути, заставив сложить пока ещё действующего чемпиона страны свои полномочия. Армейцы, пропустив первыми (большинство в начале второго периода броском с любимой "точки", острейшего угла, реализовал Данис Зарипов), и глазом не моргнули. Они продолжили играть в свойственный им скоростной и силовой хоккей и упорно "гнули свою линию". Если бы не голкипер "Металлурга" Василий Кошечкин, преимущество гостей по итогам встречи было бы куда более весомым. А так лишь связка Александр Радулов - Стефан Да Коста соорудила два московских гола. Третий гости организовали уже на последней минуте, когда хозяева, пытаясь уйти от поражения, заменили вратаря шестым полевым игроком…
"ЦСКА продемонстрировал, почему именно он является лидером чемпионата и сильнейшей командой лиги на данный момент, - подвёл справедливый итог главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн. - Армейцы играли здорово и быстро, грамотно проводили смены. Они были более уверены в себе, чем мы, отсюда и скорость, и свободное катание".
Поражение от лидера, прямо скажем, почти вычеркнуло "Металлург" из числа претендентов на медали чемпионата России, которые в этом сезоне разыгрываются в регулярном чемпионате КХЛ. Но у Магнитки будет розыгрыш Кубка Гагарина, действующим обладателем которого она остаётся. Если команда Майка Кинэна второй год подряд станет триумфатором серии плей-офф, то явно перечеркнёт свои относительные неудачи в регулярном чемпионате.
Конечно, уже начались разговоры о том, что главный трофей КХЛ в этом сезоне не станет столь ценным, как прежде, поскольку звание чемпиона России ныне разыграют в "регулярке". Но, похоже, эта мысль только в разговорах и останется: когда стартует плей-офф, все клубы начнут биться за победу неистово, и для самих игроков и тренеров Кубок Гагарина будет не менее желанным, чем золотые медали. В том числе и для ЦСКА.
Бомбардиры "Металлурга"
Ян Коварж - 58 очков (19 голов плюс 39 передач), Данис Зарипов - 55 (23+32), Сергей Мозякин - 48 (24+24), Крис Ли - 40 (9+31), Денис Платонов - 19 (7+12), Максим Якуценя - 19 (6+13), Виктор Антипин - 18 (4+14).