Первые две с половиной недели нового регулярного чемпионата КХЛ, которому предрекали стать самым непредсказуемым в истории лиги, пока оправдывают такое «предназначение».
В Восточной конференции, например, образовалась довольно любопытная тройка лидеров. Географические соседи «Салават Юлаев» (14 очков), «Трактор» (13 очков) и «Металлург» (12 очков) уверенно расположились на трёх верхних строчках таблицы. Правда, уфимцы и челябинцы пока, в отличие от магнитогорцев, провалов не допускали. Клуб из столицы Башкортостана вовсе выиграл все семь стартовых матчей в основное время при впечатляющей разности шайб 29 – 8, а команда нашего областного центра уступила лишь «Йокериту» в Хельсинки в овертайме, в остальных же шести поединках одержала победы (четыре из них в основное время). Но и «Металлург» на этом фоне выглядит достойно. Без учёта катастрофического домашнего поединка с «Салаватом Юлаевым» (больше такого позора в сезоне не будет, заверил первый вице-президент–директор клуба Сергей Ласьков) команда в шести других встречах одержала пять побед в основное время и одну в овертайме при разности шайб (29–12), вполне сопоставимой с достижением на старте чемпионата тех же уфимцев.
Тем не менее, именно проигранный матч выявил главные проблемы нынешней команды Ильи Воробьёва, продемонстрировав, что оборона является её узким местом. Как-то авантюрно сыграли наши хоккеисты в тот вечер в защите, позволив «Салавату Юлаеву» покуражиться в нападении. «Бразильская система» (вы забьёте, сколько сможете, а мы – сколько захотим), сработавшая почти во всех остальных встречах, против уфимцев оказалась попросту недееспособной. Видимо, потому, что те сами любят поиграть в такой же открытый хоккей.
Некоторое удивление вызывает порядок выхода защитников на площадку.
Пока ситуация складывается таким образом, что самой надёжной и эффективной парой в команде является та, что выходит третьей. Михаил Пашнин и Артём Минулин имеют безусловно лучшие среди игроков обороны показатели полезности – соответственно, плюс девять и плюс пять (Пашнин – вообще лидер в этой статистической номинации во всей команде). Те, кто выходит на лёд в первой и второй парах защитников, при выполнении своих непосредственных обязанностей в обороне действуют гораздо менее эффективнее.
Сложности в действия «Металлурга» привносят и вратари. Юхо Олкинуора, великолепно играющий за сборную своей страны (на чемпионате мира в этом году он вошёл в символическую сборную), в составе Магнитки порой может так начудить, что болельщики клуба только диву даются. Голкипер такого высокого класса должен выручать команду, а на старте нового сезона КХЛ иногда выходит так, что «Металлург» выручает своего финского вратаря.
Так, в прошлую среду в домашнем поединке Олкинуора долго позволял «зацепиться» за результат хоккеистам действующего обладателя Кубка Гагарина омского «Авангарда», которые четырежды по ходу первых двух периодов выходили вперёд. Лишь после четырёх пропущенных шайб Юхо, наконец, заиграл так, как и ждут от него в Магнитогорске, и наши хоккеисты, словно в награду для голкипера, уверенно довели дело до убедительной победы (7:4).
Похожая история произошла и в субботу в Хабаровске, где Олкинуора в первом периоде пропустил две шайбы от «Амура». Команда снова выручила своего вратаря, забросив во второй двадцатиминутке сразу пять шайб в ответ, а в заключительной трети ещё более увеличила преимущество – 6:2. Когда главный тренер Илья Воробьёв во флеш-интервью после игры сказал: «Первый период проспали, потом взялись за дело», его слова в первую очередь относились именно к вратарю «Металлурга». Впрочем, злую шутку с Юхо могло на этот раз сыграть непривычно раннее начало встречи в Хабаровске (12 часов по магнитогорскому времени) – в первые двадцать минут игры он в прямом смысле ещё не проснулся.
Показав на старте четырнадцатого сезона КХЛ красивый, комбинационный, по-настоящему классический (если вспомнить историю клуба) для Магнитки хоккей и подкрепив зрелищную игру шестью победами в семи матчах, «Металлург» очень высоко поднял собственную турнирную планку. Если три недели назад практически никто из экспертов не называл наш клуб в числе фаворитов Восточной конференции (в отличие, скажем, от челябинского «Трактора»), то сейчас ситуация коренным образом изменилась. Команду Ильи Воробьёва и самого главного тренера почти повсеместно хвалят. «Металлург» как-то неожиданно превратился в претендента если не на Кубок Гагарина, то на один из комплектов медалей – точно.
Но чтобы оправдать авансы и продолжить конкуренцию за лидерство на Востоке с «Салаватом Юлаевым», «Трактором» и другими хорошо укомплектованными и системными командами, нашему клубу предстоит решить проблемы в обороне (кто бы мог подумать, что они возникнут у команды Ильи Воробьёва?!) и, прежде всего, во вратарской линии. Руководители ХК «Металлург», похоже, хорошо это понимают, потому и подписали неделю назад контракт с Артёмом Загидулиным, который пока стал третьим голкипером в команде.
Когда верстался номер
Вчера «Металлург» одержал пятую победу подряд и седьмую – в восьми стартовых матчах регулярного чемпионата КХЛ. Во Владивостоке наши хоккеисты разгромили «Адмирал» с «сухим» счётом 5:0. Магнитка набрала 14 очков и укрепилась в тройке лидеров Восточной конференции.