Ни любители хоккея, ни специалисты никак не могут понять: как так Магнитка, которая "играет одним звеном", "терпит и отбивается", всегда умудряется на шаг быть впереди соперника?!
В серии плей-офф прошлого сезона "Металлург" целые серии выигрывал таким образом: четыре победы в четырёх матчах, и все - с преимуществом в одну шайбу. А сейчас, на стыке октября и ноября, победил в пяти встречах кряду и в четырёх - с минимальным преимуществом. Поневоле вспоминается слоган из рекламы: "А мне больше и не надо!"
Поединок с лидером регулярного чемпионата питерским СКА, сыгранный на прошлой неделе, только подлил масла в огонь. Главный тренер "Металлурга" Майк Кинэн вновь, с присущим ему умением, умудрился выжать максимум из ситуации и "перебороть" соперника на одну-единственную, но решающую шайбу. В отсутствие своего главного бомбардира Сергея Мозякина и при наличии более слабой линии нападения, чем у СКА, Магнитка, как и подобает в таких случаях, сыграла вторым номером и выиграла. Причём сделала это чуть ли не под копирку с прошлогодней встречи в Санкт-Петербурге - в декабре 2013-го "Металлург" победил в матче в городе на Неве со счётом 2:0, ныне - 2:1.
Василий Кошечкин снова творил чудеса в воротах, вся команда с утроенной энергией отрабатывала в обороне (в конце игры даже главный, по нынешним временам, бомбардир Данис Зарипов в одном из эпизодов мастерски "снял" шайбу с крюка клюшки Ильи Ковальчука), а в нападении дождалась-таки звёздного часа. Шанс, как говорят, всегда есть, но не он должен караулить тебя, а ты его. "Металлург" подкараулил свои шансы и "перетерпел" мастеровитых армейцев. А тот факт, что повторился прошлогодний питерский сценарий Майка Кинэна, только придаёт ситуации "ликвидности": один раз - случай, два - закономерность.
Возникает, впрочем, в этой ситуации одна полукрамольная мысль: "Металлургу" обязательно нужен хороший раздражитель. Из пяти побед подряд, одержанных за предыдущие две недели, четыре команда добыла во встречах с фаворитами, настрой на которых у игроков, особенно у голкипера Василия Кошечкина, был просто запредельный. А вот в поединке со скромным, по нынешним меркам, "Автомобилистом", Магнитка чуть не допустила осечку. Не сравняй счёт Данис Зарипов за две минуты двадцать секунд до конца третьего периода, екатеринбуржцы увезли бы из Магнитогорска полноценную победу.
С этой очки зрения предстоящие четыре встречи, которые "Металлург" сыграет в Новосибирске, Новокузнецке, Хабаровске и Владивостоке с клубами, звёзд с неба не хватающими, могут принести команде больше проблем, чем недавние матчи с фаворитами. Да и гипотетическое пока возвращение в строй Сергея Мозякина сулит трудности. Это сейчас, в отсутствие главного бомбардира, игроки других звеньев выкладываются по полной программе, а появится на льду капитан, у них возникнет соблазн сделать передышку - мол, Мозякин с партнёрами всё равно обеспечит нужный результат.
Есть, конечно, у "Металлурга" прекрасный тренер, который не даст хоккеистам расслабиться, но ведь Майк Кинэн - канадец, для которого исторически "гвоздём" сезона является серия плей-офф, а не регулярный чемпионат. В России же в этом сезоне медали национального чемпионата почему-то решили разыгрывать именно в "регулярке". Кинэн, кстати, однажды уже расставил приоритеты, подчеркнув, что уважает российские хоккейные традиции, однако главной наградой сезона считает не золотые медали национального чемпионата, а Кубок Гагарина…
Тем не менее, "сдавать" регулярный чемпионат КХЛ на откуп уверенно лидирующему питерскому СКА Магнитка явно не собирается. Некоторые хоккеисты недавно жаловались знакомым, что Майк Кинэн просто "загонял" их на тренировках - "лучше бы играли больше, чем тренировались". А, значит, за золото чемпионата России главный тренер "Металлурга" тоже хочет побороться. Как - он уже показал в прошлый четверг, в ключевом поединке со СКА в Санкт-Петербурге, где Магнитка пусть всего на одну шайбу, но оказалась сильнее соперника.
Бомбардиры "Металлурга"
Данис Зарипов - 35 очков (15 голов плюс 20 передач), Ян Коварж - 32 (10+22), Сергей Мозякин - 25 (12+13), Крис Ли - 18 (3+15), Рафаэль Батыршин - 11 (3+8), Максим Якуценя - 10 (5+5).