Не боги горшки обжигают

На прошлой неделе главный тренер Пол Морис начал целенаправленно готовить оставшихся в его распоряжении хоккеистов к плей-офф. Поединок с "Салаватом Юлаевым", вдрызг проигранный в самой концовке (помните, как уфимцы за последние четыре минуты забросили три шайбы?), выявил основную проблему: игроки, привыкшие к лидерству Малкина и К, просто боятся брать ответственность на себя. Наверное, поэтому на следующий матч - против "Нефтехимика" - канадский наставник Металлурга" рискнул выставить состав без лучшего бомбардира лиги Сергея Мозякина и юного, но уже ключевого защитника Виктора Антипина, то есть без двух участников недавнего Матча звезд КХЛ. Не появился в воротах и Ари Ахонен, уступивший место на последнем рубеже обороны давно не игравшему Георгию Гелашвили.

Неординарный тренерский ход, надо признать, сработал на сто процентов. Оставшись не только без "заокеанских", но и без "домашних" лидеров, то есть, лишившись широкой спины, за которую можно было спрятаться, команда почувствовала, что не боги горшки обжигают. И выдала на-гора весьма качественный хоккей, показав зубы в атаке и надежно сыграв в обороне, чего за "Металлургом" давно не наблюдалось. Впечатлила игра в большинстве: все три шайбы Магнитка забросила, реализовав численное преимущество. Не подвел и вратарь - Гелашвили провел, наверное, свой лучший матч в чемпионате, отразил все 35 бросков, сделанных соперником, и оформил второй "сухарь" в чемпионате (первая игра на ноль в его исполнении зафиксирована 8 октября в Хабаровске, где "Металлург", кстати, тоже выиграл у "Амура" с тем же счетом 3:0, что и в прошлую субботу дома у "Нефтехимика"). "Наслаждаемся этой победой не меньше, чем выигрышем у принципиального соперника - "Трактора", - подвел итог Пол Морис, и не согласиться с ним было невозможно.

Но в понедельник, когда "Металлург" встречался с "Ак Барсом", моделирование будущей игры магнитогорской команды в серии плей-офф прошло уже не столь успешно, как в субботу. Как говорится, раз на раз не приходится.

Гости, проигравшие в Челябинске "Трактору" (2:3) и еле унесшие ноги в Екатеринбурге во встрече с аутсайдером "Автомобилистом" (4:3 по буллитам), готовы были лед грызть, но на мажорной ноте завершить поездку по Уралу. Тренерский штаб "Металлурга" ответил давней истиной: победный состав не меняют. Мозякин и Антипин снова не играли, зато появился на площадке оправившийся от небольшого повреждения канадец Райан О`Райлли, что навело на мысль о его возможном продолжении карьеры в "Металлурге". Видимо, предложения от клубов НХЛ Райана не устраивают, и не исключено, что талантливый молодой форвард доиграет сезон в России.

Большую часть времени хозяева доминировали на льду, но забросили лишь одну шайбу - на самом экваторе матча отличился Павел Здунов. А вот "Ак Барс" своего не упустил. Гости, как и подобает терпеливым кошкам, дождались своего шанса на "охоте". Они быстро отыгрались, реализовав численное преимущество, а под занавес вырвали победу. Алексей Терещенко на 53-й минуте воспользовался, наверное, единственным за две встречи "зевком" Георгия Гелашвили - 2:1 в пользу "барсов".

Тем временем наш сосед "Трактор" "дожал" неуступчивый "Нефтехимик" (5:4) и вплотную подобрался в таблице к Магнитке - на расстояние трех очков. Концовка чемпионата обещает стать для команды Пола Мориса весьма сложной.

Вчера "Металлург" в Челябинске сошелся в дерби с "Трактором". С турнирной точки зрения это был ключевой поединок: южноуральские клубы, по сути, ведут очную борьбу за третье место в Восточной конференции. Вышедший на вторую строчку после победы в Магнитогорске казанский "Ак Барс", конечно, недалеко ушел от "Металлурга" и "Трактора", но и провел пока на два матча меньше.