Так и не дотянувшись до прошлогодних образцов своей без пяти минут чемпионской игры, «Металлург» ожидаемо выбыл из борьбы во втором раунде Кубка Гагарина. Команда Ильи Воробьёва не смогла добыть ни единой победы в четвертьфинальном противостоянии с «Авангардом» и впервые за всю историю выступлений в Кубке Гагарина проиграла серию с «сухим» счётом 0:4.
«Авангард» с победой, – подытожил в прошлый четверг на пресс-конференции после поражения в серии главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв. – Он был лучше в деталях, прежде всего в реализации, он наказывал нас за малейшие ошибки. Мы свой атакующий потенциал до конца не смогли раскрыть из-за того, что соперник очень плотно играл и блокировал очень много бросков. Поэтому и такой результат».
Когда «Металлург» на старте серии дважды проиграл в упорнейшей борьбе в Омске (1:2 в овертайме и 3:4), преданные болельщики команды рассчитывали на камбэк, сродни тому, что команда совершила в прошлогоднем противостоянии с «Авангардом». Когда наши хоккеисты уступили в овертайме и в первом ответном поединке – 2:3, оптимизм снизился почти до нуля. На одну, может быть, на две победы в серии надежда ещё оставалась, в общий же успех уже мало кто не верил.
Но команда Ильи Воробьёва вовсе бесславно завершила сезон, проиграв и четвёртый матч подряд – 1:4. Омичи сыграли очень грамотно, их лидеры действовали гораздо лучше магнитогорских и, надо признать, «Авангард» не дал нашим хоккеистам никаких шансов.
В концовке встречи «Металлург» вообще выглядел поникшим и неспособным навязать серьёзную борьбу
Баннер с фразой «Никто никому просто так ничего не отдаст», появившийся вечером накануне четвёртого поединка в официальном сообществе ХК «Металлург» в соцсети «ВКонтакте», остался, увы, пустыми словами. «Авангард» уверенно переиграл Магнитку. «Никаких оговорок быть не может, что это была равная борьба или ещё что-то. Оправдания нам нет. Проиграли заслуженно», – прямо признал защитник «Металлурга» Алексей Маклюков.
Ещё до окончания очередного издания восточной хоккейной классики прозвучали заявления о том, что «Металлургу» в этой серии отчаянно не везёт. Но эти утверждения не выдерживают никакой критики. Да, наши хоккеисты три из четырёх встреч проиграли с разницей в одну шайбу, дважды – в овертайме. Но этот факт свидетельствует лишь о том, что «Авангард» продемонстрировал стальные нервы и умение выигрывать в решающий момент. Девять лет назад, когда на пути к первому в биографии клуба Кубку Гагарина «Металлург» в четвертьфинале четырежды за пять дней обыграл новосибирскую «Сибирь» с перевесом в один гол, причём дважды сделал это за пределами основного времени, ни у кого же не возникло сомнений в превосходстве Магнитки. То же самое – сейчас, только с точностью до наоборот: теперь не «Металлург», а его соперник неизменно, даже как-то буднично, каждый раз склонял чашу весов в свою сторону и справедливо одержал четыре победы кряду.
Чемпионские амбиции, которые наша команда не скрывала перед этим сезоном, подкрепления не получили. Хоккей высокого уровня «Металлург», имевший очень хороший подбор игроков, в течение чемпионата демонстрировал лишь эпизодически, а новые помощники главного тренера Ильи Воробьёва не смогли заменить канадского специалиста Марка Френча, покинувшего после прошлого сезона Магнитку и возглавившего немецкий клуб «Ингольштадт». Тренерские перестановки по ходу сезона только усугубили ситуацию. Эксперты и раньше подозревали, что Френч был ключевой фигурой в прошлогоднем серебряном тренерском штабе «Металлурга», теперь, когда Марк стал тренером года в Немецкой хоккейной лиге, а Магнитка без него выбыла из борьбы во втором раунде Кубка Гагарина, эти «подозрения» переросли в полноценное утверждение.
Серьёзные перемены в ХК «Металлург» и в самой команде после такого завершения сезона неизбежны.
