Невыразительный старт «Металлурга» в новом регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги, как ни странно, вывел команду в верхнюю часть таблицы Восточной конференции.
Из пяти матчей, сыгранных за десять сентябрьских дней, магнитогорцы лишь в двух одержали победы, зато в двух из трёх проигранных встреч набрали по одному очку. В итоге сейчас у команды Ильи Воробьёва шесть баллов и третье место на Востоке – вполне достойный результат. Правда, опередить магнитогорцев может казанский «Ак Барс», сыгравший на один матч меньше и отстающий всего на одно очко. Но, судя по тому, что питомцы Олега Знарка с не меньшим трудом, чем наши хоккеисты, набирают баллы в таблицу, далеко не факт, что звёздный по составу клуб из столицы Татарстана выиграет этот недостающий поединок.
В целом команды Восточной конференции, надо признать, провалили начало пятнадцатого сезона КХЛ. В сводной таблице лиги в данный момент в десятке сильнейших – восемь западных клубов. Лучшие из «восточников» екатеринбургский «Автомобилист» и новосибирская «Сибирь», набравшие по семь очков, делят шестое – седьмое места. В этой связи отказ лиги от перекрёстного плей-офф – настоящее счастье для команд нашей конференции.
Старт чемпионата выявил новых лидеров в составе «Металлурга». Весьма неожиданно в число самых эффективных игроков команды выдвинулись восемнадцатилетний Данила Юров и форвард сборной Казахстана Павел Акользин, которым прежде тренерский штаб отводил место в третьем или четвёртом звеньях. Юров вообще «выстрелил» в первой декаде сентября, хотя были опасения, что его отлучка в период подготовки к сезону в сборную молодых звёзд U25 негативно повлияет на молодого нападающего. У Данилы лучший показатель полезности в «Металлурге» (вместе с капитаном Егором Яковлевым) – плюс три, одна заброшенная шайба, две голевые передачи. Обе встречи, которые Юров начинал в первой тройке (с Андреем Чибисовым и Джошем Карри), команда выиграла – красноречивый показатель. Неплохая статистика и у Акользина – три гола, показатель полезности плюс два.
Но тренерский штаб, конечно, надеется «активировать» и прошлогодних лидеров команды – как защитников, так и нападающих. В матче со «Спартаком», выигранном в прошлую субботу, блеснул луч надежды. Лучший бомбардир весеннего розыгрыша Кубка Гагарина Филипп Майе сделал дубль, в решающем голевом эпизоде в овертайме очень эффективно сыграл Николай Голдобин. Порадовала и защита, не допустившая провалов, как в каждом из предыдущих четырёх поединков.
Кстати, как выяснилось, обе свои победы в нынешнем чемпионате «»Металлург» одержал над очень серьёзными соперниками. «Торпедо» из четырёх встреч на старте выиграло три, московский «Спартак» вовсе одержал четыре победы в пяти матчах. Выходит, что нижегородцы и москвичи пока проиграли только Магнитке, значит, успех в играх с этими командами дорогого стоит.
Предстоящий вояж на Дальний Восток должен прояснить степень готовности команды Ильи Воробьёва к борьбе за высокие места в таблице, на которые «Металлург» априори претендует. Четыре игры подряд (15 и 17 сентября наши хоккеисты сыграют в Хабаровске с «Амуром», 19-го и 21-го – во Владивостоке с «Адмиралом») вдали от родных стен станут серьёзным экзаменом для клуба, открыто заявившего о своих чемпионских амбициях.
