Завтра в Швейцарии на чемпионате мира по хоккею начинается ключевой этап турнира - кубковый раунд.
Права на осечку у фаворитов, одним из которых является дружина Вячеслава Быкова, теперь нет. Симпатии магнитогорских болельщиков, конечно, на стороне российской команды, одержавшей победы в шести матчах (на втором этапе команда выиграла у шведов - 6:5 в овертайме, американцев - 4:1 и латвийцев - 6:1). Но и в двух других сборных из числа пробившихся в восьмерку сильнейших им есть за кем внимательно наблюдать. Например, в стане соперников россиян по четвертьфиналу - белорусов…
Главный тренер нашей национальной команды подобрал хоккеистов для сборной таким образом, что "таскать рояль" (то бишь отрабатывать в защите) почти некому. В составе команды нет ни одного (!) нападающего оборонительного плана. Защитникам в таких условиях приходится нелегко: соперники постоянно "ловят" россиян на контратаках. Впрочем, полпред Магнитки в сборной Виталий Атюшов, исповедующий принцип "Лучшая защита - это нападение", чувствует себя в своей стихии. Капитан "Металлурга" и в клубе блистает результативностью, и в сборной часто берет на себя функции распасовщика или снайпера. В шести матчах Виталий набрал пять очков по системе "гол плюс пас" (одна заброшенная шайба и четыре передачи) - показатель, которому могут позавидовать иные форварды. Даже партнер Атюшова по паре - энхаэловец Дмитрий Калинин (в сезоне 2004-2005, во время локаута в североамериканской НХЛ, он выступал в составе "Металлурга"), защитник сугубо оборонительного плана - поддался атакующему порыву. В поединке со шведами Калинин сделал дубль, причем стал автором победного гола в овертайме, добив шайбу в ворота после дальнего "выстрела" Атюшова.
В игре с американцами, где капитан "Металлурга" отметился одним результативным пасом, мастерством блеснули партнеры Атюшова по пятерке Олег Сапрыкин и Александр Радулов. Они по очереди сделали друг другу настолько изумительные по красоте голевые передачи, что соперникам впору было адресовать видоизмененную культовую фразу из кинофильма "Место встречи изменить нельзя": "Нет у вас методов против Олега Сапрыкина!"
У чешских магнитогорцев дела на групповых стадиях чемпионата мира складывались не столь успешно, как у Виталия Атюшова. Ян Марек, повредивший колено во встрече с канадцами, не попал в заявку на поединок со словаками, в котором чехи отвели душу, разгромив географических соседей со счетом 8:0, и на матч с белорусами. Косвенным "виновником" отлучения лучшего бомбардира "Металлурга" от мирового форума стал и примчавшийся на помощь из-за океана Патрик Элиаш, четыре года назад не доигравший до конца сезон в Магнитке из-за невесть где подхваченного гепатита А. Другой бомбардир "Металлурга" - Томаш Ролинек - в чешском составе остался.
Формально, кстати, на чемпионате мира Магнитку представляют не три, а четыре хоккеиста. Россиянину Виталию Атюшову и чехам Яну Мареку и Томашу Ролинеку компанию составляет белорусский голкипер Андрей Мезин, который хоть и не горит желанием продолжать карьеру в "Металлурге" (судя по его интервью минской прессе), но в официальных документах числится пока игроком Магнитки. Вратарь, так и не ставший основным на малой родине (Мезин родился в Челябинске, по соседству с Магнитогорском), в сборной батьки Лукашенко демонстрирует весьма надежную игру.
"Звездным" часом Мезина стал поединок со сборной Финляндии, сенсационно выигранный белорусами в серии буллитов - 2:1. Голкипер "Металлурга" отразил 44 броска за 65 минут игры, а потом помог своей сборной одержать победу в булитном эпилоге. Играл Андрей столь же здорово, как почти семь месяцев назад на бернском льду в поединке за Кубок "Виктории" в составе Магнитки (тогда Мезин отразил 40 бросков). Но то ли нападение нынешней финской сборной слабее атакующей линии американского клуба "Нью-Йорк Рейнджерс", то ли оборонительные редуты сборной Белоруссии сильнее, чем защита "Металлурга"... В общем, Магнитка "рейнджерам" в Швейцарии проиграла, а белорусы у финнов выиграли.
Гарантировав себе путевку в четвертьфинал, команда Андрея Мезина не стала упираться в матче с чехами. Основному вратарю тренеры дали отдохнуть, а в нападении белорусы не преуспели. Как следствие, Яромир Ягр и К° уверенно выиграли - 3:0.
…Глава белорусского государства Александр Лукашенко не скрывает своих симпатий к российскому хоккею и при каждом удобном случае вспоминает, как в 2004 году вручал персональный президентский приз Евгению Малкину, признанному лучшим игроком юниорского чемпионата мира, прошедшего в Минске. Однако завтра, когда в Берне одну из путевок в полуфинал взрослого мирового форума разыграют в очном поединке команды Виталия Атюшова и Андрея Мезина, белорусский батька переживать будет за сборную своей страны. Россияне, впрочем, даже в честь укрепления дружбы с братьями-славянами, дарить подарки не собираются.
