Первый кубковый "блин" вышел для "Металлурга" классическим комом.
В воскресенье, когда началась календарная весна и завершилась Масленичная неделя, магнитогорская команда проиграла стартовый матч новой серии плей-офф Континентальной хоккейной лиги. В Нур-Султане наши хоккеисты уступили казахстанскому "Барысу" с "сухим" счётом 0:4.
Нельзя сказать, что "Металлург" сыграл плохо. Во всяком случае, поражение гостей с разницей в четыре шайбы не соответствует тому, что происходило на льду столичной казахстанской арены. Однако невозможно оспорить тот факт, что хозяева выглядели сильнее и как-то солиднее. Не показав ничего сверхъестественного, "Барыс" тем не менее уверенно победил. Команда из Нур-Султана сыграла тактически грамотно, надёжно действовала в обороне и, в отличие от наших хоккеистов, использовала те шансы, что появились у неё по ходу матча в нападении. А "заготовки" тренерского штаба "Металлурга", как, впрочем, и нашей бригады большинства, не "сработали" вообще. В то время, как гости ни разу не смогли поразить ворота, хозяева забили и в равных составах, и в большинстве, и в расстановке "пять на шесть", когда магнитогорский тренерский штаб пошёл ва-банк, заменив голкипера Василия Кошечкина шестым полевым игроком.
Удивила концовка матча. В последние две минуты, когда исход встречи был решён, наши хоккеисты вдруг решили немножко подраться с соперниками. Хотя обычно в хоккее, особенно в плей-офф, если и используют такой тактический приём, то гораздо раньше - когда ещё можно "встряхнуться", переломить ход неудачно складывающегося матча, а заодно "сломать" игру оппоненту.
Неудачное начало серии невольно заставляет вспомнить события пятилетней давности. Тогда - правда, не на первом, а на втором этапе розыгрыша Кубка Гагарина - Магнитка тоже встретилась на узкой кубковой "тропе" с командой, возглавляемой Андреем Скабелкой. И чемпионский магнитогорский состав, за четыре года дважды выигравший главный трофей Континентальной хоккейной лиги, а однажды уступивший соперникам только в финале, в 2015 году не смог преодолеть барьер в виде новосибирской "Сибири".
Андрей Скабелка, похоже, знает какой-то секрет победы над "Металлургом" в плей-офф, которым не владеют другие наставники клубов КХЛ.
"Барыс" в воскресенье продемонстрировал хорошую физическую и психологическую подготовку. Так что перебегать или перетерпеть оппонентов из Казахстана, вымотать их, как наверняка планировал "Металлург", в начавшейся серии не получится. Надо искать какие-то другие пути к победе, "брать" соперника игровым интеллектом, подстраиваться под него, заставлять ошибаться. Четыре года назад наш клуб именно таким образом одолел в финале Кубка Гагарина мощнейший по составу и по уровню игры столичный ЦСКА. Кстати, стартовый поединок той серии Магнитка тоже проиграла с разницей в четыре шайбы.
После воскресного поражения в Нур-Султане тренерский штаб "Металлурга" наверняка детально, буквально под микроскопом, разобрал первый матч с "Барысом". Удалось ли ему подобрать ключи к казахстанской команде, выяснится сегодня, когда состоится второй матч серии. В любом случае, хоккейной Магнитке придётся в противостоянии с клубом из Нур-Султана очень тяжело. Но никто и не обещал, что в плей-офф "Металлургу", испытывающему большие проблемы на протяжении всего нынешнего сезона, будет легко.