Самый ценный игрок Кубка Гагарина – 2024, вратарь «Металлурга» Илья Набоков под занавес года осуществил ещё одну свою мечту.
Невзирая на полученную несколько недель назад травму и предостережения руководителей и тренеров клуба о том, что эту травму можно усугубить, 21-летний голкипер отправился в российскую национальную команду, принял в её составе участие в Кубке Первого канала, сыграл во всех трёх матчах, стал победителем турнира и был признан лучшим вратарём. И пусть официально сборная носила название «Россия 25» (25 друзей Романа Ротенберга, в шутку расшифровывают его любители хоккея), дебют во взрослой национальной команде для молодого голкипера состоялся и прошёл на отлично.
К Кубку Первого канала, состоявшемуся в Санкт-Петербурге на супервместительной «СКА Арене» (три матча россиян посетили более 64 тысяч зрителей – НХЛ может позавидовать!), Всероссийский центр изучения общественного мнения очень вовремя подоспел с опросом. Выяснилось, что главным национальным видом спорта россияне считают хоккей – за него «проголосовали» 27 процентов опрошенных. Второе и третье места в «общем зачёте» поделили фигурное катание и футбол (по 9 процентов). И хотя турнир, насчитывающий более чем полувековую историю, ныне, из-за международной изоляции нашего спорта, потерял былое величие, посмотреть было на что.
Все матчи получились упорными, а крупный счёт был зафиксирован лишь в самом последнем. Пожалуй, только громко названная «сборная мира КХЛ» (в ней «Металлург» представлял шведский защитник Робин Пресс) не оправдала ожиданий. Любопытный «микст» из полутора десятков североамериканцев, трёх словаков, двух чехов (в том числе русского – Дмитрия Яшкина), шведа, словенца и натурализованного китайца даже под руководством гениального мотиватора – Майка Кинэна, приведшего десять с половиной лет назад Магнитку к первой в её биографии победе в розыгрыше Кубка Гагарина – не горела желанием сражаться за победу. «Пойдёт игра – поборемся, не пойдёт – упираться не будем» – примерно с таким настроением выходили на питерский лёд легионеры.
Россияне, начавшие турнир как раз со встречи со сборной мира КХЛ, вообще не испытали на старте проблем. Команда Романа Ротенберга доминировала на протяжении всей встречи, к концу достигла солидного преимущества в счёте – 4:0, и гол чешского капитана «Адмирала» Либора Шулака, неотразимо бросившего от синей линии за 29 секунд до сирены, лишь «украл» у Ильи Набокова «сухой» матч. Тем не менее голкипер всё равно был признан лучшим игроком в составе «России 25».
А вот во втором туре у хозяев возникли серьёзнейшие трудности. Забросив в начале второго периода две шайбы в ворота сборной Белоруссии (в её составе играли защитники «Металлурга» Владислав Ерёменко и Данила Паливко), россияне чуть ли не в мгновение ока солидное преимущество растеряли. На 33-й и 34-й минутах гости за 68 секунд (!) трижды поразили ворота Ильи Набокова и вышли вперёд. «Попали в струю и забили хорошие шайбы, – объяснил такую скорострельность главный тренер сборной Белоруссии Дмитрий Квартальнов. – Не могу сказать, что что-то было необычно».
Победу россияне добыли – сравняли счёт в третьем периоде и забросили решающую шайбу на первой минуте овертайма (коронную «птичку» исполнил Евгений Кузнецов). Но три пропущенных гола за 68 секунд при полном попустительстве партнёров, совершивших грубейшие ошибки, явно не улучшили настроение Илье Набокову.
Крепким орешком оказалась и национальная команда Казахстана (в неё был призван вратарь выступающей в ВХЛ «Магнитки» Джелал-ад-Дин Амирбеков). Она открыла счёт в самом начале матча с россиянами и сражалась до последней секунды. Более высокий класс российских хоккеистов, конечно, сказался, и они выиграли – 3:1, забросив последнюю шайбу в пустые ворота (Казахстан заменил голкипера шестым полевым игроком и организовал настоящий финальный штурм ворот Набокова).
Второе место на турнире заняла команда Белоруссии. Сборная союзного государства с таким же счётом, как и россияне, обыграла казахстанцев – 3:1, а возглавляемую Майком Кинэном сборную мира КХЛ вовсе разгромила – 6:1. Легионеры довольствовались лишь одной победой – над Казахстаном (3:1) и заняли третье место.
Илья Набоков, пропустивший из-за травмы четыре встречи «Металлурга» в регулярном чемпионате КХЛ, возвратился в клуб. В среду наши хоккеисты начинают очередную домашнюю серию – это будут последние матчи команды на родном льду в уходящем году. Первый соперник – «Автомобилист» (0+).
