В пятницу, как раз в перерыве между победными матчами с ЦСКА и «Спартаком», хоккейный клуб «Металлург» провёл в Москве пресс-конференцию, на которой представил нового спортивного директора. Им стал легенда клуба и Континентальной хоккейной лиги заслуженный мастер спорта Евгений Бирюков, только что завершивший великолепную игровую карьеру.
В составе родного клуба Евгений Николаевич трижды становился чемпионом России (2007, 2014, 2016), дважды – обладателем Кубка Гагарина (2014, 2016) и один раз – обладателем Кубка европейских чемпионов (2008). В составе сборной страны – чемпионом мира (2012). Кроме того, на заре карьеры Бирюков завоевал золотую медаль юниорского мирового форума (2004). Совсем недавно именной стяг бывшего защитника был поднят под своды «Арены-Металлург» и на Аллее Славы появилась именная звезда с номером 48.
«Хочу сказать огромное спасибо руководству клуба за доверие, – сказал на пресс-конференции Евгений Бирюков. – Честно скажу, решение было непростым, потому что меня связывали обязательства с «Салаватом Юлаевым» и я, прежде чем согласиться, объявил, что должен поговорить там с тренерским штабом, с руководителями пообщаться. И Виктор Николаевич Козлов, и другие тренеры поддержали, сказали: «Давай, такой шанс бывает не раз в жизни, но очень редко». Я сам в принципе это понимал и понимаю. Руководители ХК «Салават Юлаев» тоже мне пошли навстречу, по-человечески меня поняли. У нас остались дружеские, тёплые отношения».
«Евгений Николаевич сейчас в первую очередь обратит внимание на некоторые административные вопросы, которые непосредственно входят в пул должностных обязанностей спортивного директора. А дальше будем обсуждать уже нашу селекционную работу на перспективу», – сказал заместитель генерального директора ПАО «ММК» по социальным вопросам, директор ХК «Металлург» Алексей Жлоба.
