Нужен шаг вперёд

Вчера стартовал четырнадцатый сезон Континентальной хоккейной лиги. В подмосковной Балашихе, где проводит домашние матчи действующий обладатель Кубка Гагарина, омский «Авангард» в матче за Кубок открытия встретился с московским ЦСКА.

Магнитогорский «Металлург» свой первый поединок в новом регулярном чемпионате КХЛ сыграет завтра в Екатеринбурге с «Автомобилистом». Наша команда начинает свой 30-й сезон на высшем уровне.

В минувшее межсезонье хоккейная Магнитка провела очередную кардинальную перестройку состава. Может быть, глобальной, как годом ранее, её не назовёшь, но перемены в команде вновь произошли значительные – как в тренерском штабе, так и в «ростере» игроков. Такая ситуация стала уже не просто вполне привычной, а чуть ли не традиционной. За последние два десятилетия «Металлург» летом часто организовывал кадровые революции и, надо признать, порой именно после них добивался крупных успехов.

На двух летних турнирах – домашнем Мемориале Ивана Ромазана и TANECO Кубке чемпионов в столице Татарстана – обновлённая команда заняла третьи места. Из восьми матчей наши хоккеисты выиграли половину при нулевой разности шайб: 19 – 19. Год назад «Металлург» в августе сыграл лучше – тогда и в Магнитогорске, и в Казани наши хоккеисты были вторыми. Ощущение недосказанности, конечно, осталось, что, впрочем, вполне объяснимо: коллектив находится в стадии становления. Судя по всему, это становление будет продолжаться в течение нескольких месяцев – вплоть до серии плей-офф КХЛ. Как сказал на недавней пресс-коференции главный тренер Илья Воробьёв: «Процесс идёт всегда, весь сезон. Нет такого, что ты всё сделал за предсезонку. У нас новая команда».

С действующими лицами в обороне тренерский штаб, похоже, определился. Последний рубеж, как и в прошлом сезоне, будут охранять голкиперы Василий Кошечкин и Юхо Олкинуора, а основными защитниками станут Егор Яковлев, Григорий Дронов, Артём Земчёнок, Алексей Маклюков, Линус Хультстрём, Михаил Пашнин, Артём Минулин, Ярослав Хабаров. Сложнее – с нападением. Концепция «трёх ударных звеньев», которую озвучил в межсезонье главный тренер, пока не подкрепляется делом. Илья Воробьёв это сам признал. «У нас не было трёх ударных звеньев ни в одной из игр, – подвёл главный тренер итоги выступления команды на двух летних турнирах. – Мы всё время меняли сочетания – в большей степени искали. Только одно звено оставалось неизменным».

Первая тройка Николай Голдобин – Филипп Майе – Никита Коростелёв показала довольно качественный хоккей, но забивала исключительно в большинстве (в равных составах ей удалось сотворить всего один гол). В чём причина – тренерам, да и самим хоккеистам, нужно разобраться. Не исключено, что место Филиппа Майе в этом звене может занять новобранец Денис Зернов, который буквально на днях в результате обмена перешёл в «Металлург» из «Авангарда» (в омский клуб из Магнитки отправился Николай Прохоркин). Что касается остальных звеньев, то, похоже, формироваться они будут в зависимости от «притирки» с другими нападающими центральных форвардов – представителей дефицитного амплуа. Джош Карри пока «центрит» во второй тройке, где основным его партнёром является Брендан Лайпсик, Архип Неколенко до травмы играл в третьем звене. Есть в распоряжении тренеров также Игорь Швырёв, роль центрфорварда они отводят и семнадцатилетнему Даниле Юрову. А выбор крайних нападающих в «Металлурге» большой: Андрей Чибисов, Максим Карпов, Анатолий Никонцев, Семён Кошелев, Павел Акользин, Богдан Потехин, Егор Коробкин…

Последний матч перед стартом регулярного чемпионата КХЛ «Металлург» провёл в субботу. Товарищеская встреча в Уфе с «Салаватом Юлаевым» принесла нашим хоккеистам третью победу над этим клубом в августе, на этот раз со счётом 5:2. Но теперь начинаются совсем другие игры. Первый соперник в чемпионате – «Автомобилист» – летние турниры провёл гораздо лучше Магнитки. Екатеринбуржцы заняли второе место на Sochi Hockey Open и завоевали Кубок губернатора Челябинской области. Так что уже стартовый поединок в регулярном чемпионате команда Ильи Воробьёва проведёт с клубом, претендующим на статус фаворита.

Очередная кардинальная перестройка состава, проведённая в межсезонье, точно не сделала «Металлург» сильнее, чем он был в прошлом году. По крайней мере, пока впечатление складывается именно такое. Но амбициозные задачи, стоящие перед командой, никто не отменял. Решать их обновлённому тренерскому штабу придётся с теми хоккеистами, которые есть у него в наличии сейчас, хотя, конечно, нельзя исключать, что в ходе сезона «Металлург» не усилится одним-двумя мастеровитыми игроками.

Вряд ли руководителей клуба и магнитогорских любителей хоккея, привыкших к успехам, будущей весной устроит тот же результат, что команда показала в розыгрыше Кубка Гагарина – 2021, где выбыла из борьбы во втором раунде. От «Металлурга» в предстоящем сезоне явно ждут большего – как минимум выхода в финал Восточной конференции в серии плей-офф. Шаг вперёд необходим.