Не говори "гоп"… Прогноз главного тренера "Атланта" Федора Канарейкина, грозившего довести свое противостояние с Магниткой до пятого матча, не сбылся. "Металлург" дважды одолел подмосковный клуб дома - в субботу со счетом 3:0, в воскресенье с результатом 4:2, выиграл четвертьфинальную серию - 3:1 и вышел в полуфинал Кубка Гагарина.
Мытищинская команда, в течение всего регулярного чемпионата бившаяся за первое место с уфимским "Салаватом Юлаевым", теперь вслед за пока еще действующим чемпионом страны досрочно отправилась в отпуск.
После победы, как водится, драйва заполненным до отказа трибунам добавила тройка Кудрна-Ролинек-Марек. Шоу в ее исполнении на сей раз было с сюрпризами - чешские форварды не только продемонстрировали обязательные элементы своего представления, но и раскидали зрителям в подарок маленьких лисят - талисманов клуба - под аккомпанемент милой детской песенки "Пропала собака" (голова "четвероного друга" изображена на форме игроков "Атланта").
Гости, впрочем, на шоу тоже не поскупились. Правда, в их "версии" оно больше напоминало цирк и ринг одновременно. "Какие люди! И без охраны!", - попытались было в шутку поприветствовать главного тренера "Атланта" магнитогорские болельщики да тут же осеклись. Федор Канарейкин по "Арене-Металлург" передвигался исключительно в сопровождении двух телохранителей и даже на пресс-конференцию демонстративно заявился вместе с ними. "Колорита" "атлантам" добавил и их капитан Николай Пронин. В субботнем матче он сначала схлестнулся с Денисом Хлыстовым, потом с Томашем Ролинеком, а уже сидя на скамейке штрафников, жестами вызывал на бой… зрителей. Хорошо, что на следующий день Пронин на лед не вышел из-за дисквалификации.
Однако концовка воскресного матча в исполнении гостей все равно превратилась в истерику. За последние две минуты "Атлант" четырежды (!) заменял своего голкипера Рэя Эмери полевым игроком, даже после пропущенной в пустые ворота шайбы никак не мог смириться с поражением и под занавес "развязал"-таки потасовку. Когда защитники гостей Леонид Канарейкин и Андрей Зубарев "по-мужски" вдвоем набросились на уступающего им в габаритах магнитогорского форварда Дениса Хлыстова, на помощь ему подоспел защитник "Металлурга" Владимир Маленьких…
К счастью, пример мужского поведения своим партнерам продемонстрировал капитан "Атланта" Игорь Королев, предыдущие три сезона проведший в составе Магнитки. После матча он сразу же подкатил к скамейке запасных "Металлурга", поздравил бывших одноклубников, особенно не вышедшего в воскресенье на лед Евгения Варламова, с победой и пожелал Магнитке успехов в полуфинале. Через несколько мгновений то же самое сделал еще один форвард гостей - Александр Королюк.
Если говорить о ходе самих игр, то преимущество "Металлурга", прежде всего психологическое, ощущалось на протяжении обоих матчей. Когда в середине воскресной встречи Александр Нестеров сумел-таки пробить отлично игравшего голкипера Магнитки Илью Проскурякова, ликовали гости так, как будто выиграли серию. Обычно такую реакцию голы вызывают у команды, которая уже не верит в свой успех и вдруг получает неожиданно свалившееся на нее минутное "счастье". Отвернулась от "Атланта" и фортуна - в третьем периоде мытищинцы дважды промахнулись в таких моментах, когда, казалось, шайбе уже деваться некуда, кроме как "идти" в ворота…
"Металлург" же кропотливо, по крупицам, добывал свою победу. Магнитка выиграла пять из шести периодов двух домашних матчей, причем каждый - с преимуществом в одну шайбу. Голы Ярослава Кудрны, Владимира Маленьких и Виталия Атюшова в первой игре, Владимира Маленьких, Томаша Ролинека, Алексея Кайгородова и Николая Заварухина во второй - все пришлись в пору. Без любой из этих шайб окончательная победа в четвертьфинальной серии могла не состояться. Главный тренер команды Валерий Белоусов, в отличие от оппонента Федора Канарейкина не дававший провокационных предматчевых интервью и не заявлявший о своих полуфинальных претензиях, вновь подтвердил поразительное умение успешно проводить встречи именно решающего кубкового раунда.
Магнитка стала третьим полуфиналистом плей-офф - вслед за выигравшими четвертьфинальные серии "всухую" московским "Динамо" (оно обыграло земляков-армейцев) и ярославским "Локомотивом", повергшим столичный "Спартак". Определение четвертого - затянулось до вчерашнего вечера, когда в Казани местный "Ак Барс" и "Авангард" сошлись пятый раз кряду. Предыдущий поединок между этими командами - в Омске - завершился с неправдоподобным счетом 1:11. Четыре года назад команда Яромира Ягра уже проигрывала "Динамо" в полуфинале плей-офф - 0:11. Но тогда "Авангард" был разгромлен в Москве, а сейчас - в Омске, на глазах более десяти тысяч своих болельщиков.
То ли еще будет в Кубке Гагарина…