В эту ночь город не спал: сотни окон начали гаснуть один за одним уже после финальной сирены. Можно было не волноваться, почин европейского масштаба у любимой команды получился что надо.
Сказать, что игра в маленьком финском Оулу вызвала интерес нашего "стального" города, значит, слукавить. Был ажиотаж - без всякого преувеличения. В телекомпанию "ТВ-ИН" болельщики начали звонить еще в понедельник. Вопрос, естественно, один: будет ли самый "хоккейный" городской канал показывать стартовый матч "Металлурга" в новом розыгрыше лиги чемпионов. Шутка ли - сами хоккеисты интересовались у спортивного обозревателя, по совместительству пресс-менеджера команды, сможет ли наш город увидеть их дебют. Высокопарный автор сейчас сказал бы: над металлургическим сердцем страны нависла атмосфера ностальгии. И ничуть бы не ошибся. Магнитогорский любитель хоккея, который, будем откровенны, не радует высокой "явкой" на матчи регулярного российского чемпионата, истосковался по старой доброй Евролиге.
Что бы ни говорили хоккейные функционеры, какие бы доводы ни приводили в качестве аргументов за существование скоротечного формата клубного чемпионата Европы, Кубок европейских чемпионов был скорее закуской, нежели изысканным блюдом. Нынешний же старый новый розыгрыш трофея лучшего клуба Старого Света - действительно деликатес. Его ждали, как и в те времена, когда от родной команды, сражающейся на "буржуйских" полях, ждали, как весточки с передовой.
Сегодня технические условия на совершенно ином уровне. Правда, на ситуацию это не повлияло. Правообладатель показа в России лиги чемпионов - телеканал "Спорт" - предпочел транслировать футбол в прямом эфире. Причем без участия российских клубов. А про Магнитку как-то забыли. Но совместные усилия руководства хоккейного клуба "Металлург" и руководителей ТВ-ИНа свое дело сделали. Самый титулованный хоккейный город новейшей истории увидел еще один триумф. Посмотреть действительно было что.
Игроки без шлемов, приветствие, гимны и - понеслась… Начало изящно в своей простоте, но далеко не позитивно для гостей. Стартовый отрезок Магнитка проиграла вчистую. К середине первого периода, когда у нашей команды в графе "броски" сияла девственная "баранка", финны успели пять раз потревожить молодого Проскурякова. Казалось, единственный человек, который в тот момент был спокоен, был Валерий Постников.
- Да, вначале они нас перебегали, - рассуждал наставник. - Ну и что? Они же ничего не создают, просто бегают и бросают. Главное, не пропустить, забить, и они вообще встанут…
"Горностаи" - так переводится название команды из Оулу - действительно оказались не особо выносливыми. До перерыва магнитогорцы игру выровняли и даже начали создавать опасные моменты. Несколько раз действительно пришлось выручать Проскурякову. Вожделенная первая шайба была одинаково далека как от одних, так и от других.
"Магнитом" ее притянули гости уже в начале второго периода. Со стартового вбрасывания подопечные Валерия Белоусова бросились с места в карьер. И удача улыбнулась. В ходе розыгрыша большинства у Чистого сломалась клюшка. Нападающего сменил Марек, а спустя буквально десяток секунд красный свет впервые зажегся за спиной финского голкипера, а чешский легионер скрылся от телекамер в объятиях партнеров.
И тут вспомнились слова Постникова. "Кэрпэт" встал. Причем не физически: хоккеисты в темной форме продолжали бегать, как заведенные. Но магнитогорская атака, почувствовав слабину соперника, показала себя во всей красе. Правда, желаемого результата "Металлург" достиг только в заключительной трети: Атюшов мощно выстрелил с дальнего пятака и не промазал. Финны и снимали вратаря, и играли в формате "шесть на четыре" - бесполезно. 0:2 - в лучших традициях евролиг уверенная мастерская победа Магнитки.
- Наши играли в умный хоккей, - резюмировал Постников, - а эти просто бегали. Но это же не шорт-трек…
Тем не менее, такой стиль игры выматывает соперника. Усталость сказалась уже через сутки. Домой триумфаторы прилетели не сразу. Сначала "Металлург" ждал вояж в Балашиху, где наша команда сыграла с ХК МВД. За всю историю существования "милицейского" клуба он ни разу не выигрывал у Магнитки. Последнее поражение было тринадцатым, и, как выяснилось, последним в этой серии.
Начиналось же все хорошо для магнитогорцев. Селуянов открыл счет, Ролинек почин поддержал. Все бы ничего, но остальные сорок минут забивали только хозяева. В итоге: 4:2 - историческая победа ХК МВД.
А в понедельник Магнитогорск ждала очередная "генеральная репетиция", уже третья для дружины Белоусова в сезоне. Первый раз, напомним, "отрабатывали" Кубок Виктории - тогда приезжал уфимский "Салават Юлаев", второй - старт в лиге чемпионов - принимали подмосковный "Атлант". На этот раз в гости пожаловали прямые конкуренты по дивизиону "Тарасов" - московские армейцы. Повод "предпремьеры" - предстоящая на тот момент домашняя встреча с немецким "Айсбереном".
Матч с ЦСКА получился под стать всем прогонам. Наши отставали в две шайбы, потом, усилиями Ролинека и Платонова, сравняли счет. Тот же Ролинек вывел Магнитку вперед, но овертайма и серии буллитов пришлось ждать. Жирную точку в серии штрафных бросков только со второй попытки поставил Марек.
Но этот хоккейный знак препинания - в середине текста. Отчет о хоккейных встречах уже был подписан в печать в то время, когда "Металлург" сражался с берлинскими гостями. Нынешняя лига чемпионов, хоть и длиннее предыдущей, даже для чемпиона будет состоять всего из восьми игр. Будем надеяться, что наша команда по итогам каждой встречи поставит восклицательный знак. Как в те годы, воспоминания о которых до сих пор греют душу.
