Парадоксы в отечественном хоккее случаются чуть ли не ежедневно. Впрочем, если верить Пушкину, гений - парадоксов друг.
Не успел тренерский тандем сборной России Вячеслав Быков - Игорь Захаркин дождаться Евгения Набокова, названного в числе кандидатов на участие в Кубке Первого канала, как знаменитый голкипер, игравший, кстати, шесть лет назад в "Металлурге", расторг контракт с питерским СКА - "по обоюдному согласию сторон и в связи с семейными обстоятельствами".
Самый молодой защитник "Металлурга", 21-летний Ярослав Хабаров только вернулся в основной состав, как тут же отметился таким гениальным пасом на Алексея Кайгородова, что фаны клуба вспомнили "о лучших годах Виталия Атюшова". Кайгородов, кстати, после той передачи выкатился один на один с голкипером "Амура" и забросил, как потом выяснилось, победную шайбу. А "попутно", набрав в хабаровском матче три балла по системе "плюс-минус", вышел на первое место в списке самых полезных игроков лиги - плюс 22. Хабаров тем временем вернулся в лидеры по этому показателю среди защитников Магнитки - плюс 15…
Регулярный чемпионат КХЛ на время умерил свой бег, и "Металлург" оставил в стороне метаморфозы. В декабре команда удивила своих болельщиков уже со знаком "плюс". После провального ноября Магнитка одержала четыре победы (три из них - на выезде) в пяти матчах. И перерыв в чемпионате, похоже, на сей раз случился для "Металлурга" не кстати. Тем более, что пятеро игроков команды отправились в сборные, которые сегодня проведут стартовые поединки второго этапа Евротура - Кубка Первого канала. После предыдущей "вылазки" в национальные команды - в ноябре на Кубок "Карьялы", первый этап Евротура, уехали семеро магнитогорцев - тренерскому штабу "Металлурга" пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть клубу боеспособность.
Сейчас Кари Хейккиля с помощниками формирует новую структуру нападения команды. В то время, как оборонительная линия приняла почти что "железобетонный" вид (даже с основным вратарем наставники определились - Георгий Гелашвили играет первым номером), лишь одно звено форвардов осталось в последнее время без изменений: Аалтонен-Контиола-Ролинек. Рокировки, надо признать, принесли пользу. Центрфорвард первой тройки Алексей Кайгородов, которому тренеры постоянно меняли партнеров, в декабре забросил уже четыре шайбы - столько же, сколько за два предыдущих месяца. "Проснулся" и Энвер Лисин, набравший три бомбардирских очка в матче с "Амуром" в Хабаровске, а чуть ранее получивший приглашение в сборную России.
Декабрьский спурт вернул Магнитку на первое место в Восточной конференции, но уверенным это лидерство можно назвать лишь с большой натяжкой. В спину "Металлургу" дышат и казанский "Ак Барс", соперник по дивизиону Харламова, и омский "Авангард", и уфимский "Салават Юлаев", фавориты дивизиона Чернышева. До финиша регулярного чемпионата еще более трети дистанции, так что легкой жизни команде не предвидится. По крайней мере, любой затяжной спад, подобный тому, что случился в ноябре, теперь может отбросить Магнитку за пределы тройки, а то и четверки лидеров конференции - новосибирская "Сибирь" и ханты-мансийская "Югра" отстают не намного и тоже регулярно набирают "свои" очки.
Но конкурентное преимущество над преследователями у "Металлурга" есть. Тренерский штаб команды пока действует весьма профессионально (в этом плане с Магниткой могут сравниться лишь наставники "Ак Барса"), и на "посторонние" дела, как например уфимский тандем Вячеслав Быков-Игорь Захаркин, работающий "по совместительству" и в сборной России, отвлекаться не намерен. К тому же Кари Хейккиля, сформировавший в Магнитогорске финскую диаспору, очень хорошо ладит с соотечественниками. Ведь договорился же он заранее с главным тренером сборной Финляндии Юккой Ялоненом, что "магнитогорцы" сыграют в национальной команде лишь на финском этапе Евротура. И теперь квартет из "Металлурга", удачно сыгравший в ноябре в Кубке "Карьялы", из клубной системы не выпадет. А что значат финны для нынешней команды, наглядно свидетельствует список бомбардиров Магнитки в регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги.