КТО БЫ мог подумать… Вчерашний заключительный матч XVI Мемориала Ивана Ромазана, в котором сошлись финалисты чемпионата России, превратился для Магнитки в битву за… предпоследнее место.
Казанский «Ак Барс» в трех своих предыдущих поединках на турнире с горем пополам добыл одну победу, одолев московское «Динамо» со счетом 3:1. Магнитогорский «Металлург» вовсе подошел к последнему матчу с легким «багажом» из одного очка и трех поражений. Во вторник наши хоккеисты третий раз подряд проиграли в домашнем мемориале, уступив в овертайме динамовцам – 3:4, и потеряли даже теоретические шансы не только на первое или второе места, но и на третье. Победителем же турнира досрочно и второй год подряд стал «Салават Юлаев» Еще в понедельник уфимский клуб одержал третью победу, одолев «Трактор» – 3:2, и стал недосягаемым для соперников.
Вчера «Металлург», наконец, порадовал своих болельщиков. Поединок у своего соперника по апрельскому финалу национального чемпионата Магнитка выиграла безоговорочно – 6:1, не оставив даже тени сомнения в собственном превосходстве и завершив турнир на мажорной ноте. Снайперские качества продемонстрировал лучший голеадор «Металлурга» в прошлом сезоне Николай Кулемин, забросивший две шайбы. По одному голу вписали в свой актив Денис Платонов, Евгений Гладских, Ярослав Кудрна (он эффектно реализовал буллит, назначенный за фол против Кулемина) и Игорь Емелеев. Под занавес матча довольные победой и красивым хоккеем трибуны даже сподобились на «волну»…
Тем не менее итоги выступления «Металлурга» на завершившемся вчера турнире памяти Ивана Ромазана иначе как серьезной неудачей назвать нельзя. Команда, впервые представшая на магнитогорском льду в ранге чемпиона России, умудрилась испортить свою репутацию всего за несколько дней. Причем три поражения подряд, которые Магнитка потерпела от «Трактора», «Салавата Юлаева» и «Динамо», привели в уныние болельщиков не только результатами, но и той игрой, что демонстрировали хоккеисты. Масса недостатков «зафиксирована» и в обороне, и в атаке. Новички клуба, мягко говоря, не впечатлили. Игроки, ковавшие «золото» прошлого сезона, пока явно далеки от своей лучшей спортивной формы. Единый, мощный, громящий соперников кулак, в который на финише прошлого сезона слились менеджеры клуба, тренеры и хоккеисты, как-то незаметно расжался. «Металлург» оказался просто не готов к серьезному сопротивлению со стороны соперников. Недаром газета «Советский спорт» ниспослала одному из своих материалов о магнитогорском турнире хлесткий заголовок: «Чемпионы зазнались?» Болельщики тоже быстро все поняли. В последние дни они частенько задавали друг другу издевательский вопрос: с каким счетом «Металлург» проиграет на этот раз?
До старта чемпионата России осталось всего пять дней. Хватит их хоккейной Магнитке, наверное, только на раздумье. Но у команды еще есть время для работы над ошибками, допущенными в подготовительный период, ведь продолжить ее можно будет уже в ходе многомесячного турнирного марафона. Тот факт, что такая работа необходима, сомнений ни у кого не вызывает. Завершающийся август «высветил» целый ворох проблем. В девяти матчах, где Магнитке противостояли клубы суперлиги, наши хоккеисты добыли всего две победы (в розыгрыше Кубка президента Башкортостана над нижнекамским «Нефтехимиком» – 3:1 и вчера – над деморализованным казанским «Ак Барсом») – негусто для действующего чемпиона страны.
В следующий вторник, 4 сентября, «Металлург» проведет первый матч нового национального чемпионата – дома с подмосковным «Химиком». Команда пока явно находится не в лучшем состоянии. Но оптимизма никто в клубе не теряет. Осенью прошлого года хоккейная Магнитка была еще в более худшей, чем ныне, ситуации, но по весне, когда в серии плей-офф началась битва за медали, заставила всех забыть о своих проблемах. Почему бы не инициировать повторение пройденного?..
