На «приколы» календаря регулярного чемпионата КХЛ, волей которого в Магнитогорск поочерёдно приехали первая и последняя команды лиги, «Металлург» отреагировал соответствующим образом.
В отличном стиле выиграв первый домашний матч 2024 года у лидера турнира ярославского «Локомотива» (5:3) и потеснив того с первой строчки сводной таблицы чемпионата, команда Андрея Разина через двое суток с огромным трудом одолела последнюю команду лиги – из города-курорта Сочи. Вчера магнитогорцы лишь в третьем периоде сломили сопротивление южан (4:1), потерпевших пятнадцатое поражение подряд.
Уже на первой минуте матча хозяева умудрились прозевать выход один на один форварда «Сочи» Артура Тянулина – дебютанту КХЛ двадцатилетнему голкиперу «Металлурга» Александру Смолину пришлось сразу вступить в игру. Но и после этого какого-нибудь желания помочь своему вратарю наши хоккеисты не продемонстрировали. Закономерно, что гости открыли счёт. На седьмой минуте оставшийся неприкрытым на «пятачке» Джереми Бракко без какого-либо сопротивления со стороны магнитогорских полевых игроков переиграл Смолина.
Гол этот очень долго оставался единственным. «Металлург», не «вкатившийся» в игру с самого начала, пытался ситуацию изменить, однако ничего путного у команды не получалось. Даже тайм-аут, взятый на экваторе встречи главным тренером Андреем Разиным, магнитогорцев не встряхнул. Опасных моментов у ворот Александра Смолина возникало как минимум не меньше, чем сами хозяева создавали на противоположной стороне площадки.
Поэтому точный бросок защитника Артёма Минулина, забросившего на второй минуте третьего периода свою первую шайбу в нынешнем чемпионате и сравнявшего счёт, выглядел как интерпретация слов полководца из одного французского полукомедийного фильма: «Это тот самый счастливый случай, на который я всегда рассчитываю!» Долгожданный гол изменил «картинку» на льду, и вскоре проведший далеко не лучший свой матч Никита Гребёнкин вывел «Металлург» вперёд.
Времени до финальной сирены оставалось ещё много. Гости сражались отчаянно, на атаки хозяев отвечали своими, однако дебютант Александр Смолин играл безупречно и, отразив за матч 25 бросков, «дотащил» Магнитку до победы («Он вытащил нас за волосы», – резюмировал потом Андрей Разин). На последней минуте «Металлург» ещё и упрочил свой перевес. Сначала Данила Юров поразил пустые ворота «Сочи» (гости заменили вратаря шестым полевым игроком). А за одиннадцать секунд до конца встречи дубль оформил Никита Гребёнкин, мастерски реализовавший назначенный в ворота южан буллит – 4:1.
«Очень сложно мотивировать команду на матч с аутсайдером, – посетовал во флеш-интервью главный тренер «Металлурга» Андрей Разин. – Особенно после двух игр с фаворитами Западной конференции, в которых мы оставили очень много эмоций».
Как бы то ни было Магнитка сохранила лидирующую позицию в сводной таблице регулярного чемпионата КХЛ. После 51 матча наша команда набрала 72 очка. Из западных клубов «Металлург» преследуют ярославский «Локомотив» (70 очков, 49 встреч) и московское «Динамо» (70 очков, 50 встреч), на Востоке команде Андрея Разина серьёзнейшую конкуренцию составляет омский «Авангард» (67 очков, 48 матчей).
