СЮЖЕТ, достойный пера драматурга. В пятницу уфимский «Салават Юлаев», одержав третью победу в полуфинальной серии с казанским «Ак Барсом», не только вышел в финал чемпионата России, но еще и выковал для Магнитки бронзовые медали.
Однако без достижений самого «Металлурга» его восхождение на пьедестал было бы просто невозможным. В регулярном чемпионате Магнитка заняла второе место, благодаря чему и опередила в окончательной иерархии чемпионата России другого неудачника полуфинала – «Ак Барс», который в трехкруговом «гладком» турнире довольствовался седьмым местом. Поэтому, по большому счету, «Металлург» добыл «бронзу» сам – в полном соответствии с регламентом турнира.
– Команда после потрясения в виде смены главного тренера в середине сезона сумела выиграть Кубок европейских чемпионов, – подвел предварительные итоги генеральный директор ХК «Металлург» Геннадий Величкин. – На пик формы мы вышли в январе, когда победили во всех без исключения матчах: и в континентальном турнире, и в чемпионате страны. Сейчас же, уступив в полуфинале плей-офф ярославскому «Локомотиву», завоевали «бронзу». Если это назвать провалом, то большинство клубов суперлиги о таком «провале» может только мечтать ...
Нотки «недосказанности» по итогам выступления команды в чемпионате России, естественно, все же остались. Амбиции «Металлурга» «простирались» очень высоко, как минимум, до финала. Но эти планы явно не согласовались с остальными составляющими крупного успеха. По сути, в серии плей-офф команда лишь однажды проявила настоящий спортивный характер, когда в четвертьфинале, оказавшись на грани поражения, все же вырвала победу в «классическом» противостоянии со столичным «Динамо». Именно тогда, в критической ситуации, Магнитка сполна продемонстрировала свой потенциал: в течение 130 минут игрового времени сохранила свои ворота в неприкосновенности, одолев московского оппонента сначала в гостях – 1:0 (в серии буллитов), а потом дома – 5:0. В остальных ключевых эпизодах «Металлург» столь эффектно не выглядел. Не случайно команда за всю серию плей-офф так и не смогла выиграть ни одного матча, в котором счет открывал соперник.
Надо признать, что разочаровали некоторые тренерские решения. После первой победы в серии с «Динамо», например, главный тренер «Металлурга» Валерий Постников, уязвленный, видимо, пропущенной перед самой сиреной шайбой (защитник «Динамо» Марко Джиордано за пять секунд до конца третьего периода точным броском от синей линии перевел игру в овертайм), «передернул» составы звеньев. А когда динамовцы во второй встрече безоговорочно выиграли два периода, дал задний ход и восстановил в прежнем виде ударную тройку (Гусманов–Королев–Платонов). Магнитка благодаря точным броскам Игоря Королева и Дениса Платонова быстро отыгралась, но фортуна уже окончательно и бесповоротно встала в тот вечер на сторону «Динамо», которое довело-таки дело до победы…
Впрочем, критиковать, да еще постфактум, – легко. Но нужно учесть, в какой ситуации оказался Валерий Постников. Легендарный для хоккейной Магнитки наставник возглавил весьма амбициозную и знающую себе цену команду лишь в конце декабря, всего за три недели до старта розыгрыша Кубка европейских чемпионов. Тем не менее сумел решить вместе с ней главную задачу – завоевал европейское «золото»…
Сезон для «Металлурга» завершился. Записать его в пассив – язык не поворачивается. Команда не только чаще радовала, чем огорчала, своих болельщиков, но и трижды взошла на пьедестал, побывав на всех его ступеньках. В январе Магнитка добыла континентальное «золото», завоевав Кубок европейских чемпионов, в начале марта «осеребрилась», финишировав на втором месте в регулярном чемпионате суперлиги, теперь вот приобрела «бронзовый загар», заняв третью строчку в национальном чемпионате.
Впереди – «планов громадье». В следующем сезоне «Металлург» вновь будет претендовать на самые высокие места во всех турнирах, в которых примет участие. Иных целей хоккейная Магнитка давно не приемлет.