Завершить свой дальневосточный вояж на победной ноте "Металлургу" не удалось. После выигрышей в Шанхае у китайского "Куньлуня" (3:2 по буллитам) и Владивостоке у "Адмирала" (3:1) Магнитка во вторник проиграла в Хабаровске "Амуру" (4:5 в овертайме), хотя дважды по ходу матча уверенно вела в счёте (2:0 и 4:2).
Заключительные поединки длинных выездных серий для команды складываются в этом чемпионате очень уж драматично. В середине сентября в пятом подряд матче в гостях "Металлург" в Минске уверенно вёл в счёте после второго периода - 3:0, но пропустил от местного "Динамо" пять безответных шайб в заключительные и ставшими кошмарными двадцать минут. Теперь, спустя почти месяц, в третьей кряду встрече на Дальнем Востоке питомцы Ильи Воробьёва дважды не смогли удержать добытое преимущество в два гола, да ещё и пропустили решающую шайбу на первой минуте овертайма.
Тем не менее в гостях "Металлург" пока играет лучше, чем дома, да и чувствует себя вдали от родных стен почему-то увереннее. Статистика, хоть и с небольшим перевесом, этот основанный на ощущениях вывод подтверждает. В десяти выездных встречах команда набрала семнадцать очков, в десяти домашних - шестнадцать. Поэтому предстоящая домашняя серия из трёх игр, стартующая в субботу, совсем не сулит Магнитке дальнейшего восхождения по турнирной таблице. Пока команда прочно обосновалась в восьмёрке лучших клубов Восточной конференции.
Однако сейчас, когда "Металлург" прекратило лихорадить, к результатам текущих матчей впору подходить с иной меркой. "Но пораженья от победы ты сам не должен отличать", - эти строки Бориса Пастернака, пожалуй, целесообразнее всего использовать при оценке выступления команды, по крайней мере, до финиша регулярного чемпионата. В плей-офф Магнитка почти со стопроцентной вероятностью пробьётся, поэтому ключевыми ныне должны стать не результаты матчей, а содержание игры "Металлурга" с точки зрения финального кубкового раунда сезона.
Как показывает практика, с тех пор как отечественный хоккей перешёл на "рельсы" КХЛ, место, занятое в регулярном чемпионате, перестало играть ключевую роль в серии плей-офф. В первом же сезоне Континентальной хоккейной лиги занявший шестнадцатое место и еле пробившийся в кубковый раунд "Авангард" сходу выбил "регулярного чемпиона" "Салавата Юлаева" и дал бой будущему обладателю Кубка Гагарина "Ак Барсу". Да и "Металлург", финишировавший в 2016 году в "регулярке" на восьмом месте, в серии плей-офф уверенно дошагал до финала, а там одолел безусловного фаворита ЦСКА. Так что результат выступления в регулярном чемпионате - весьма необъективный показатель для оценки грядущих перспектив в серии плей-офф. Тем более, что в нынешнем олимпийском сезоне фундамент для успешного продвижения в розыгрыше Кубка Гагарина необходимо будет заложить в феврале, во время паузы, вызванной участием сборной России в зимних Играх в южнокорейском Пхёнчхане. По сути, это будет вторая "предсезонка", которая и определит фаворитов серии плей-офф.
Для "Металлурга", который переживает период перестройки, такое положение дел только на руку. А нынешний победный сериал команды позволяет магнитогорским любителям хоккея надеяться на успехи на финише сезона, когда начнётся непосредственная борьба за медали.
Бомбардиры "Металлурга"
Сергей Мозякин - 21 очко (11 голов плюс 10 передач), Мэтт Эллисон - 16 (7+9), Ян Коварж - 16 (6+10), Томаш Филиппи - 16 (6+10), Оскар Осала - 11 (4+7), Ник Шаус - 11 (3+8).
