Дважды отыгравшись по ходу встречи и забросив решающую шайбу за одну минуту 22 секунды до сирены, "Металлург" одержал волевую победу в Казани над "Ак Барсом" - 3:2 и повёл в финальной серии Восточной конференции КХЛ со счётом 3:0.
Чтобы второй раз подряд и третий раз за последние четыре года выйти в финал Кубка Гагарина, Магнитке осталось выиграть у "барсов" всего один матч.
Третий поединок серии, как и ожидалось, начался с мощного натиска хозяев. Проиграв две встречи в Магнитогорске, казанцы дома сразу пошли вперёд. Они реализовали первое же большинство и повели в счёте. Но хотя бы ещё раз отличиться "барсам" гости в первом периоде не позволили, а во втором - инициатива перешла к "Металлургу".
Сергей Мозякин в середине встречи реализовал численное преимущество и забросил свою 53-ю шайбу в сезоне, повторив казавшийся вечным рекорд Вениамина Александрова, установленный ещё в чемпионате СССР 1962-1963 гг. А когда в третьем периоде "Ак Барс" снова вышел вперёд, пришёл черёд другого снайпера "Металлурга" - Даниса Зарипова.
Зинэтула Билялетдинов наверняка уже не раз пожалел о своих словах.
Команды, возглавляемые Зинэтулой Билялетдиновым, обычно, если ведут в счёте в концовке матчей с преимуществом в одну шайбу, начинают играть "в откат", добровольно отдавая инициативу сопернику. "Ак Барс" так поступил и в этот вечер. И поплатился за это. Данис Зарипов, с которым казанский клуб непонятно почему расстался четыре года назад, вновь передал привет "барсам". В двух домашних поединках нынешней серии он забросил в ворота казанцев по одной шайбе, в первой встрече в столице Татарстана отличился дважды. На душе у главного тренера хозяев, наверное, кошки скребли, когда он лицезрел, как Данис увёл победу из под носа "барсов" - менее чем за четыре минуты до сирены Зарипов сравнял счёт, а вскоре забросил победную для Магнитки шайбу, не доводя дело до овертайма. Это были четырнадцатый и пятнадцатый голы 25-го номера "Металлурга" в нынешней серии плей-офф - новый клубный рекорд.
Сергей Мозякин и Данис Зарипов стали по-настоящему злыми гениями для Зинэтулы Билялетдинова. Из семи магнитогорских шайб, заброшенных в трёх встречах, шесть оформили именно два лидера "Металлурга". Главный тренер "Ак Барса" не раз пожалел о своей несдержанности. Ведь именно он четыре года назад принял решение о расставании казанского клуба с Зариповым, а три года назад произнёс свой знаменитый на весь хоккейный мир афоризм о Мозякине. У нынешних лидеров Магнитки с тех пор свои счёты с Билялетдиновым.
Сергей Мозякин сегодня, когда в Казани состоится четвёртый поединок финальной серии Восточной конференции, отмечает день рождения. Было бы красиво, если бы именно в этот день команда, капитаном которой он является, официально оформила выход в финал Кубка Гагарина.
Бомбардиры "Металлурга"
Данис Зарипов - 22 очка (15 годов плюс 7 передач), Ян Коварж - 21 (8+13), Сергей Мозякин - 18 (5+13), Крис Ли - 17 (1+16).
