СУДЬБА ЧАСТО проверяет чемпионов на прочность. Именно поэтому на спортивный Олимп поднимаются самые стойкие.
«Металлург», действующий чемпион России и Европы, на финише полугодового марафона суперлиги попал в полосу серьезных испытаний. Из-за травм команда лишилась двух нападающих первого звена – чешских форвардов Яна Марека, лучшего бомбардира, и Ярослава Кудрны, лучшего снайпера. В строй они вернутся, в лучшем случае, ко второму – четвертьфинальному – этапу серии плей-офф. Судьба умеет закружить сюжет…
На прошлой и в начале нынешней недели «Металлург» провел без чешского дуэта три матча чемпионата страны. Сразу бросилось в глаза, что разрушились игровые связи команды. Из-за отсутствия Марека и Кудрны тренерам пришлось перекроить практически все звенья.
Магнитка, однако, не ударила в грязь лицом. В Москве у «Динамо» «Металлург» выиграл – 3:2, дома динамовских земляков, армейцев, одолел с тем же счетом и приблизился к лидеру уфимскому «Салавату Юлаеву» – отставание сократилось до пяти очков.
Лишь домашнюю встречу с набравшим крейсерский ход казанским «Ак Барсом» (клуб столицы Татарстана, как год и два назад, явно будет одним из главных фаворитов предстоящей серии плей-офф), состоявшуюся в «перерыве» между поединками со столичными клубами, наши хоккеисты проиграли. Правда, безоговорочно – 1:4. Но посыпать голову пеплом не стоит. Год назад, в феврале, «Металлург» тоже безоговорочно уступил «барсам» на финише регулярного чемпионата суперлиги с не терпящим возражения счетом 2:6. А в апреле, когда команды сошлись в серии плей-офф, ситуация развернулась на 180 градусов. В первом же финальном поединке Магнитка уверенно одолела Казань – 5:2 и заложила, как потом выяснилось, хороший фундамент для общей победы в «золотой» серии…
В понедельник во встрече с ЦСКА «Металлург» не только продемонстрировал мастерство, но и проявил столь необходимые для команды, претендующей на самые высокие места, настойчивость и волю к победе. И в первом, и во втором периодах магнитогорцы отрывались от соперника на один гол. Армейцы дважды сравнивали счет, причем обе свои шайбы забрасывали на последних минутах. Но «Металлург» все же дожал дружину Вячеслава Быкова, «оформив» победный гол за две минуты 40 секунд до финальной сирены – 3:2. В этом эпизоде блеснул мастерством опытнейший нападающий Игорь Королев, как на блюдечке выложивший шайбу оставшемуся неприкрытым Денису Платонову, который и отправил ее в ворота. Недаром 37-летний форвард уже долгое время остается незаменимым. В понедельник Игорь Королев провел 252-й (!) матч подряд в чемпионатах России. С тех пор, как в 2004 году этот хоккеист возвратился в родную страну из североамериканской НХЛ, он не пропустил в своих клубах ни единой встречи национального чемпионата! 69 матчей Королев сыграл за ярославский «Локомотив», 183 (по данным на 20 февраля) – в составе «Металлурга».
– Рад, что поражение от «Ак Барса» не сломило команду, – резюмировал после поединка с ЦСКА главный тренер Магнитки Валерий Постников. – Ребята выстояли, прежде всего, психологически, и продемонстрировали настоящий спортивный характер…
…Можно сочинить и план, и сценарий предстоящего вскоре «спектакля», то бишь выступления «Металлурга» в «гвоздевой» части нынешнего национального чемпионата – серии плей-офф. Но нужно учесть, что судьба – это такой режиссер-постановщик, который признает лишь собственные сценарии. Если она проверяет кого-то на прочность, «организует» неожиданный поворот, подготовиться к которому заранее практически невозможно, – так тому и быть. Вот только тем, кто испытания судьбы выдерживает, потом очень часто, словно в награду за стойкость, улыбается фортуна.
Может, она вновь улыбнется Магнитке, если та сумеет преодолеть выставленные судьбой барьеры? Ведь, по большому счету, превратности хоккейной судьбы – это пробный камень для действующего чемпиона…
